– Слушай, Раб, нам срочно нужно встретиться, – услышал он голос Серого.
– Что, вот прямо сейчас?
– Прямо сейчас. Дело очень срочное.
– Слушай, я только из больницы выписался, даже пообедать не успел.
– Потом пообедаешь. Больше ничего тебе по телефону сказать не могу. Бросай всё и приходи на наше место. Я тебя жду. – В трубке зазвучали короткие гудки.
Володя вышел из комнаты и положил трубку на место.
– Кто это? – спросила его Катя.
– Увы, но мне надо бежать, – ответил Володя.
– Как, бежать? А обедать? У меня уже всё готово.
– Увы, дорогая, волка ноги кормят.
– Но почему такая спешка, ты можешь объяснить?
– Честное слово, я сам ничего не знаю. Вот вернусь, и всё расскажу.
Под нашим местом Серый подразумевал как раз ту пивную, где Раб встречался с Саней.
Войдя в кафе, Владимир стал обводить взглядом весь зал.
– Раб, я здесь, – услышал он знакомый голос.
В полумраке за столиком сидел Серый и махал ему рукой. Раб подошёл к Серому и сел рядом.
– Пей. – Серый подвинул к Рабу кружку с пивом.
– Что стряслось?
– Понимаешь, моим придуркам менты на хвост сели.
– Каким придуркам?
– Да не всё ли тебе равно? Меньше знаешь, крепче спишь.
– В таком случае, при чём тут я? – удивился Раб.
– В этом-то вся прелесть и есть, – улыбнулся Серый. – Понимаешь, пока ты в больнице отдыхал, мы дельце одно провернули, ну и прокололись, видимо, где-то. Моих пацанов сейчас менты пасут. Если они колоться начнутся, у меня могут быть большие неприятности.
– И что ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты у меня чемоданчик один взял на время. Если ко мне менты придут, я бы не хотел, чтобы его нашли.
– А что там?
– Не бойся, не наркотики. Там деньги. Много денег. Но они не мои, понимаешь?
– Да я и понимать не хочу.
– Вот это правильно, – обрадовался Серый. – Ну, так как, выручишь?
– А сколько это будет стоить?
– Дорого! Я тебе за это все долги твои спишу.
– А если менты у меня это найдут?
– Это исключено. Ты же не при делах. Да и о нашем разговоре кроме нас никто не знает.
– Хорошо, где твой портфель?
– Сейчас всё будет, а пока давай выпьем за твоё выздоровление.
Володя вернулся домой уже вечером. Родители были дома. Отец читал газету в гостиной, а мать с Катей что-то стряпали на кухне. Раб на цыпочках, тихонько прошмыгнул в свою комнату и спрятал там чемодан. Потом он вернулся в прихожую и подчёркнуто громко стал переодеваться.
– Ну слава Богу! Вернулся. А мы не ужинаем, тебя ждём, – услышала его мать. – Быстро мойся и к столу. Уже всё готово.
Вся семья расселась вокруг стола, перед каждым стоял борщ. Он испускал клубы ароматного пара, который постепенно наполнил кухню и поглотил всех находящихся в ней. Приятное блаженство разлилось по всему телу. Все проблемы ушли куда-то далеко, и все замерли в предвкушении предстоящей трапезы.
– Ну что? – самодовольно произнесла мама. – Один дух чего стоит!
– Нет слов, – похвалил Володя. – Но, по-моему, чего-то не хватает.
– Это чего же не хватает, – обиженно спросила мать. – Я всё положила как надо.
– Кто же возражает? – заулыбался отец. – Положила, конечно, всё. Но не всё налила. Перед борщом сам Бог велел! А иначе всё блюдо испортить можно.
– Нет, я даже пробовать не буду, это же всё испортить можно! – поддержал отца Володя.
– Ну, хитрецы! – сказала мать Кате. – Ты посмотри, что делают? Разве после этого можно отказать?
– А зачем отказывать? К тому же, и повод есть. Надо же выздоровление Володи отметить?
