Аурелия достала с каминной полки небольшую шкатулку-артефакт, в которой хранились драгоценности, доставшиеся девушке от матери. Это наверно все что осталось от былого богатства князей Длагонэ. Все остальное Эдгар Рэйвис умудрился проиграть в карты.
Княжна, подала шкатулку няньке, чтобы она её спрятала в баул с бельём, а сама отправилась в душ.
Упаковав в дорогу несколько баулов, нянька поспешила собрать и себе небольшой мешочек. И даже метнувшись на кухню, со скоростью которая была позволительна для её возраста, Солана успела прихватить в дорогу корзинку с пирожками и бутыль с водой.
К назначенному бароном Рэйвисом времени, они были полностью готовы. Старик Майниц, служивший в замке с незапамятных времён, загрузил баулы в карету и поклонившись, смахнул слезу с щеки.
Первой в карету поднялась княжна и села на скамью возле окна, следом кряхтя и постанывая взобралась старая нянька и примостилась рядом с девушкой. И только после этого, в карету заскочил барон, заняв место напротив Аурелии.
Девушка откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза, дав понять, что собирается спать. Смотреть на опекуна, ей не хотелось, а уж тем более с ним разговаривать.
Карета тронулась, громыхая по мощённому булыжниками двору, выкатилась за распахнутые ворота и покатила по грунтовой дороге, увозя в неизвестность хозяйку замка.
Кристиана приволокли в длинный барак, сложенный из больших каменных блоков. Спёртый воздух помещения состоял из запаха немытых тел и вони человеческих испражнений. Неверный свет факела, пляшущий на сквозняке, выхватывал из темноты силуэты прикованных к стенам людей.
Криса ждала та же участь. Его подтащили к стене, и человек со шрамом сноровисто заковал его лодыжки и запястья в наручники.
Когда охранники ушли, Кристиан упал на гнилую солому и застонал, онемение ног отступало и тысяча иголочек скакало по его конечностям.
– Вставай, – прозвучал голос откуда-то из темноты, – а то крысы сожрут. Их тут несметное количество.
И правда если прислушаться, можно было услышать писк и топот множества маленьких лапок.
Крис сделал над собой усилие и встал.
Где-то в противоположном углу раздались крики и звон цепей.
– Что там? – спросил Кристиан в темноту.
– Народ от крыс отбивается, – ответил тот же голос. – Если там отобьются, то эти зверюги сейчас к нам прибегут. Ты старайся их к себе не подпускать, бей цепями.
– А вы кто? – спросил Крис у темноты, говорившей с ним хриплым человеческим голосом.
– Такой же раб, как и ты, – ответил, по все видимости, мужчина.
– А почему ты мне помогаешь?
– Я рядом прикован. Вместе легче отбиться.
– А почему стража ничего не делает? Ведь если крысы кого-нибудь сожрут, это убыток для хозяина.
– Сильный отобьётся. А слабый раб не нужен, кормить его только зазря. Расходы одни.
Громкий писк, из сотни крысиных глоток, прервал разговор напарников по несчастью. Повезло что глаза Криса уже немного привыкли к темноте и он сумел различить метнувшиеся к нему тени.
Все смешалось, звон цепей, писк маленьких кровожадных чудовищ, крики людей и хруст ломаемых крысиных костей. Под ударами цепей, некоторые особи падали на каменный пол и их тут же пожирали сумевшие отскочить товарищи.
Кристиан не заметил, как крысиная армия схлынула, точно так же, как и до этого накатила, волной. Вот только что всё покрывали тёмные копошащиеся тени, и тут же – раз! – и все пропали, оставив кое-где не дожранных товарищей. Воняло кровью, мокрой шерстью и кишками.
