Спустя время обоих назначили автоматизировать процесс составления списков корреспонденции, выдаваемых на руки водителям. Начальство создало что-то вроде отдельного отдела – группы сопроводительной документации, где собрали десяток женщин из здания дирекции. Там они были ни к селу ни к городу, и их собирались сократить, но всё же смогли найти применение и не дать людям умереть с голоду. Тогда и произошёл забавный эпизод, во время которого Егор оставлял оттиски круглой печати на каждом из списков и на каждой из двух копий этих самых списков. В какой-то момент времени он задумался и вместо того, чтобы обмакнуть печать в подушку с чернилами, лизнул её языком. Видимо, померещилась ассоциация с почтовыми марками. «Блин! Так и знал, что это когда-нибудь произойдёт», – проговорил Егор и пошёл отмывать язык.
Саня так тогда и остался руководить десятью гражданками, вводящими данные в базу и распечатывающими готовые списки. Надобно отметить, что самая младшая из этих гражданок была на десять лет старше начинающего инженера и при этом они давно знали друг друга. Стоило Саньку сделать рабочее замечание хотя бы одной, остальные тут же дружно заступались за виновницу, и сладу не было с ними никакого. А ещё самая старшая и самая опытная из них, та, что ставила задачи программистам, при этом учила молодых: «Девочки, если где-то допустили ошибку, тут же говорите, что программа виновата. Пока они разберутся, вы успеете исправить». Может, поэтому Саня и сбежал оттуда при первой же возможности.
А пока он всё же рыпался и пытался хоть как-то бить копытом об землю и распускать перья, Егора назначили заместителем начальника цеха. У начальника, а точнее начальницы – Хозяйки, как её звали за глаза, – уже было два зама. Но один вскоре собирался на пенсию, и Егора явно пророчили ему в сменщики. Как стало известно самому Егору, Хозяйка сама настояла на том, чтоб именно он готовился занять вакантное место. Женщина она была деловая, властная. Руководство в здании дирекции её слушалось, и подчинённые трепетали. Могла и грузчику на великом и могучем объяснить, что тому следовало делать, и сортировщиц вдохновить на повышение производительности и на улучшение качества работы. Бывало, соберёт весь цех – все сто двадцать человек – на втором этаже и громогласно объявит: «Дорогие мои, у нас много работы, и это ХО-РО-ШО!» Это действительно было хорошо. Это означало, что будет хороший заработок у сдельщиков и хорошие премиальные у окладников. Все довольные расходились созидать. Так вот к ней и шёл Егор замом. И практически тут же в составе группы, которая должна была внедрять немецкую сортировочную линию, был послан в Германию. Санёк сильно тогда завидовал: вместо него отправили другого зама Хозяйки, а ему посоветовали отказаться якобы по религиозным соображениям (Саня был членом баптистской церкви – ничего особенного, но как предлог попытались использовать). За рубежом Егор осмотрел несколько вариантов сортировочных линий. Было жутко интересно. Тогда выезд за границу был всё же в диковинку. А тут ещё возможность побывать на предприятиях и посмотреть, как развивается промышленность на загнивающем Западе.
Несколько месяцев потом ушло на переоборудование первого этажа цеха, утилизацию старого оборудования и установку новой сортировочной линии. Егор занимался всеми этими делами, словно это было его собственное детище, а не прямой приказ высшего руководства. Главный инженер цеха Борисыч в тот момент как-то приуныл и самоустранился от выполнения обязанностей, полностью и целиком доверив весь объём работ более молодому сотруднику.
