Я спросила у Тартона то, что интересовало меня больше всего. Но решила начать издалека. Разговор зашёл о женщинах на их созвездии.
- Тартон, скажи, а у тебя есть рабыня-носитель? - решила сначала спросить о личном.
- Нет, Майя, к сожалению я пока не обзавёлся личной рабыней. Но, возможно, если ты станешь верховной, мне не придётся так часто быть вне дома, и я всё же осяду на одном месте. Тогда и куплю себе носитель.
- Но почему купишь? Ведь у вас на планетах тоже есть женщины?
- Мне больше нравится внешность иномирянок. Есть очень красивые особи.
Ну вот, а я его уже почти в нормальные записала. Но и он туда же.
- Ну как ты не понимаешь! А если твоя рабыня не будет счастлива? Ты же не чувствуешь! Неужели думаешь, что способен реально сделать кого-то счастливым?
- Зачем счастливым? - искренне удивился Тартон. - По мне, так вполне достаточно дома и детей, с которыми потом нужно нянчиться.
О боги! Ну что за мужик пошёл!
- А если с первого раза не получится "наполнить носитель"? Тоже возьмёшь следующую?
- Нет, Майя, это только император может перебирать. А у нас на планетах ситуация намного печальнее. У нас скорее рабыни перебирают. Первый муж - кто купил. А потом может быть ещё один или несколько любимых.
- Ты шутишь? Рабыня сама выбирает, кому принадлежать, и её хозяева повинуются, то есть соглашаются с её выбором?
- Ну... да, так и есть.
- А ты готов к тому, что твоя рабыня может захотеть ещё одного хозяина? - я решила бить в лоб.
- Майя, я должен буду с этим смириться. Какой у меня тогда будет выход?
- И при этом вы по-прежнему называете женщин рабынями, хотя давно во многом сами подчиняетесь им.
- Ну, я же тебе объяснял, что рабыня для нас - это та, о которой нужно заботиться.
- Тогда почему бы не назвать её женой? Женщина ведь тоже заботится о мужчине!
Тартон задумался на какое-то время.
- Ты знаешь, наверное ты права. Но какой смысл всё менять? Мы так привыкли, женщины, поверь, тоже привыкают.
Это он из личного опыта?
Я вот, например, совершенно точно еще долго не смирюсь с тем, что я - рабыня.
- А почему для императора другие правила? - перешла я к тому, что меня интересовало больше всего?
- Ну, потому что ему обязательно нужны наследники. А другие могут обойтись и без потомства.
Я помолчала. Ну почему у них желание императора - на последнем месте? Хотя... может ему наоборот, только того и надо, каждый месяц менять "носитель"? Ну а что, такое разнообразие!
А потом я вспомнила, что император ведь не чувствует. Поэтому для него это вряд ли развлечение.
- А что стало с предыдущим двумя верховными рабынями?
Вот я и спросила. Затаила дыхание и ждала. А вдруг ответит?
Но Тартон молчал.
- Умерли в родах, - вдруг сказал и поднялся с кресла. - А ты бы не задавала таких вопросов. Целее будешь...
Сказал непонятно и вышел...
7. * 6 *
Ровно десять дней я не видела императора. Оказалось, что наши десять дней - это один звёздный круг. И именно столько правитель не должен был прикасаться ко мне.
Знание, что этого требуют правила, а не он сам не хочет меня видеть, немного сглаживало боль. Но всё равно, то ли бездействие так на меня действовало, то ли нервное напряжение, но я была как натянута струна. Достаточно было просто вспомнить его прекрасные, но равнодушные глаза, как на моих выступали слёзы. Память о том первом и единственном поцелуе приводила в глубокое уныние. А еще не давали покоя мысли, почему же я раньше не решилась и не попросила меня поцеловать. Может быть всё было бы по другому...
