В один прекрасный момент, когда я уже отчаялась ждать, дверь распахнулась, и наконец-то в комнату вошел император. Он был хмур и сосредоточен.
- Приветствую тебя, - обратился ко мне, даже не назвав по обыкновению моего имени.
- И я приветствую вас, мой император, - я решила быть вежливой.
А может просто была настолько счастлива его видеть? Почему-то в голове появился образ глупой собачонки, которая несколько дней ждала прихода хозяина, а когда тот наконец соизволил прийти, готова ползти на брюхе и разрешить почесать за ушком.
Император молча смотрел на меня. Я тоже не опустила взгляд. Он ведь в прошлый раз разрешил, если наедине...
- Раздевайся, - снова безликий приказ.
Мурашки по коже от холода в его голосе и желания не испортить ничего своими неумелыми действиями или словами.
И снова разворот к зеркалу.
И опять руки на животе. На этот раз точно безразлично.
Помял под пальцами мой живот, а потом... утвердительно кивнул.
Это то, что я думаю? Это так? Я действительно беременна? Неужели получилось?
Сначала я смутилась, боясь поверить в реальность происходящего. Потом с надеждой посмотрела через зеркало в его потрясающие глаза, пытаясь найти там хоть какие-то эмоции. Потому что саму меня распирало. От радости получившегося, от того, что я буду матерью, ну и конечно от того, что этот мужчина теперь будет только со мной...
Но... в зеркале я натолкнулась на ледяной взгляд завораживающих переливающихся глаз. И ни тени улыбки, ни грамма радости, ни капельки теплоты для матери своего будущего наследника...
Ну почему так? За что?..
Больше не боясь гнева императора, освободилась из его объятий и принялась одеваться. Собственно, даже если он меня накажет за произвол, хуже уже не будет.
В глазах стояли непрошенные слезы. В голове было гулко и пусто, словно все мысли разом ушли от меня. Ну и хорошо. Лучше о таком не задумываться. Иначе можно просто сойти с ума...
- Завтра ты будешь представлена великородным. Лея поможет тебе с выбором платья. Отдыхай.
И он просто вышел!
А я...
Я легла на кровать и молча уставилась в никуда. Слезы почему-то высохли, мысли так и не появились. Что и говорить - я превратилась в носитель. В только для этого и годный сосуд, который можно наполнить по своему желанию. В тупую рабыню, которая с радостью принимает свою участь.
Не помню, как наступил следующий день. Собственно, и события этого дня тоже помню с трудом. Это казалось странным, но мне было всё равно, кому и зачем меня представляют. Я надела на лицо маску сдержанной любезности с застывшей на ней полуулыбкой и провела в состоянии прострации всю церемонию.
Потом я не могла даже вспомнить, во что была одета. Только много позже, пролистав калипы, которые обновились автоматически, увидела на одной из страниц себя в тёмном, переливающемся словно чёрный жемчуг, платье и с высокой причёской. Но это была не я. Меня настоящей в тот вечер там не было.
Ещё более странно было то, что даже природное любопытство не заставило меня покинуть защитный кокон, который я надела. Я же так ждала дня представления, я готовилась к нему, читала долгие часы подряд информацию о созвездиях, их жителях и правителях. Но ничего из прочитанного мне не пригодилось. Просто потому, что я тоже начала превращаться в осколок звезды.
Чем-то мне моя история напоминала сказку про Снежную королеву. Когда в сердце попал кусочек льда. Только у меня лёд заменялся острыми звёздными осколками. Когда сердце истекает кровью, но при этом уже не болит...
