Саша наконец вылетел на дорогу. Прямо перед ним вздымалась панельная китайская стена. В прогалине между домами открывался вид на котельную за бетонным забором. По тротуару две пожилые матроны катили коляски с младенцами. Коротич метнулся к ним.
– Скажите, тут между гаражей выбежал парень, куда он делся? Вы видели? – запыхавшись, сбивчиво попытался объяснить Саша.
– Откуда, вы говорите? – переспросила крашенная блондинка.
– Да вон оттуда! Я из полиции. – Саша показал рукой направление.
– Мы, молодой человек, ничего не слышали, – вступила в разговор чопорная брюнетка. – А на затылке у нас глаз, к сожалению, нету.
– Ч-чёрт!! Ушел подлый шкетенок! – Коротич в сердцах саданул с размаху ладонью по бедру и поплелся назад.
Навстречу вывалился трусцой из-за угла гаражного ряда Марголин. Он сообразил, что пацан благополучно смылся, с облегчением перешел на шаг, надел на ухо отлетевшую во время забега гарнитуру с тонким микрофоном и вкрадчиво проговорил:
– Мы его упустили. У тебя что-нибудь есть?
– Ничего, – ответил наушник голосом Наташи, – сотовый по-прежнему отключен.
– Отбой. Сворачиваемся, – недовольно бросил Олег Семенович уже подошедшему Коротичу. – Вот тебе и простое задержание.
– Виноват, Олег! – гневно рыкнул Саша. – Да кто ж мог знать, что так получится…
– Ладно, проехали. Сотовый тоже молчит. Здесь сегодня нам больше делать нечего.
Двое мужчин внушительной наружности, с выпуклостями от «пушек» под темными куртками, понуро опустили плечи и побрели назад через детскую площадку к микроавтобусу.
– Что теперь будем делать? – с надеждой спросил Коротич у более опытного коллеги.
– Местное отделение милиции нам подключать нельзя, – стал рассуждать обстоятельный Олег Семенович. – Шкет, видимо, из блатных, о чем участковому, как оказалось, неизвестно. На некоторое время он заляжет на дно. Доложим Люсе и Тиме о конфузе. Ничего другого не остается.
– Вот тебе и Шкет! – опять взбеленился Коротич. – Ну, я сам до него доберусь!
– Нет. Никакой самодеятельности! – твердо отрезал Марголин. – А вдруг Шкет следит за Галчонком по приказу Тура? Тогда наш главный фигурант тоже исчезнет, и вся операция накроется мокрым полотном…
– Да, Семеныч, вы, как всегда, правы, – утерся Саша и полез в кабину.
Марголин тоже уселся за руль «Газели».
– Что, Саня, наколол тебя мальчуган! – слегка съязвила Наташа.
– Недооценил, признаю! – с вызовом брякнул Коротич, повернувшись к подруге. – Можете теперь все хором пинать меня ногами!
– Да успокойся! Сказать ничего нельзя…
– Гранит, передай ВАБу, Шкета мы упустили. Едем на базу. – Марголин спокойно сообщил о неудаче по закрытой мобильной линии и повернул ключ в замке зажигания автомобиля.
Аббревиатура ВАБ обозначала двойное руководство «Совы»: Ваулина и Барышеву. Им обоим был выделен один номер мобильной защищенной связи. Если отсутствовала Людмила Александровна, то всегда у оперативников под рукой оказывался Тимур Георгиевич. И наоборот.
Галка и Трафарет подъехали к дому Аллы со стороны двора. Белый «жигуленок» втиснулся в ряд припаркованных автомобилей. Саня стал проверять работу видеокамеры, установленной в квартире Рыкалиных.
– Во, смотри какая картинка – залюбуешься! – Он повернул монитор принимающей станции к подельнице. Покрутил кругляшок трансфокатора, камера послушно наехала на картину Поленова «Московский дворик», за которой был спрятан сейф.
– Кто ставил «глазик»! – Галка воодушевленно стукнула кулачком в плечо Трафарета.
