Но, несмотря на небольшое недовольство, морозный воздух, всеобщий задор, заразительное веселье и красивая уральская зимняя природа делали своё дело. Она с головой погрузилась в происходящее, участвуя в различных состязаниях вместе со своей командой.
Поэтому она совершенно не ожидала, когда в самый разгар веселья в уши внезапно врезался пронзительный многоголосый писк:
– «Попалась!!!»
И вся жизнь поплыла у неё перед глазами.
Дальше всё происходило как в тумане. Она рванула с места, бросив соревновательный турнир, чем вызвала громкие и негодующие возгласы своих коллег.
Но ей было всё равно. Главное, убежать. Бежать как можно дальше. В лес. Туда, где её никто не увидит. Спрятаться как можно глубже в чащу. Чтобы никто не успел увидеть, как от испуга спадает её защитная маска, и волосы во всей красе начали развеваться и переливаться в лучах зимнего солнца. Не говоря уже о том, что на теле появились золотые узоры и один из них красовался прямо на лбу.
Она мчалась, как сумасшедшая, преодолевая немыслимые расстояния, не понимая, в каком направлении бежит. Лишь бы подальше. Лишь бы исчезнуть.
– «Подожди», – послышалось справа.
– «А я быстрей», – послышалось слева.
– «Чего она такая угорелая?»
– «Какая интересная игра!»
– «А здесь она шустрее».
– «А я катаюсь на эгрегорах»
– «Мы соскучились!!!»
Она резко остановилась. В ушах шумела кровь и несмолкаемый знакомый писк. Грудь тяжело вздымалась от учащённого дыхания. Бежать дальше не имело смысла. От людей она далеко, а от Леснявок ей не убежать. Она шумно набрала воздух в лёгкие, приняв решение биться насмерть и решительно посмотрела на ораву карапузов, свисающих со всех ветвей деревьев.
– Чего вы хотите? – спросила она вместо приветствия.
– «Приветствую тебя, Вновьприбывшая», – послышалось откуда-то сверху.
– «Ага, которая уже Давноубывшая», – послышалось писклявый смешок.
– «Помолчите!» – приказал показавшийся из-за листвы Леснявка.
– Радо Дум! – потрясённо выдохнула она.
– «Да. Это я», – улыбнулась знакомая ей лесная мордочка. – «И мои Анталы правы – ты уже давно не Вновьприбывшая. Ты так и не сказала, как мы можем тебя называть».
Она вспомнила, что человеческими именами в Анталаре называть было не принято, а ей из чистого упрямства не хотелось брать себе новое имя, так как свято верила в своё возвращение домой. Поэтому она наотрез отказывалась говорить, как её можно было называть.
Господи, за что ей это?! Она поверить не могла, что стоит посреди леса, трясясь от страха и отчаяния, а этим сорванцам всего-то и интересно как можно её называть.
– «Нам нужно не только это», – предусмотрительно сказал Радо Дум.
А она уже и забыла, что кто-то ещё может читать мысли кроме неё.
– Зовите меня Ранголи и ничего другого, кроме имени вы от меня не получите, – на одном дыхании угрожающе выпалила она.
– «Нам ничего от тебя и не нужно, – солгал Радо Дум. – Но кое-кто другой, мне кажется, был бы рад твоей помощи».
– Кто? – настороженно спросила она.
– «Разноцветный человек».
У неё внутри всё похолодело. Откуда они о нём знают?!
– «На нём твой след», – ответил Леснявка, ничуть не смущаясь под её грозным взглядом из-за того, что он беззастенчиво читает её мысли.
– Он в порядке, – с деланным безразличием отмахнулась он.
– «А вот и нет!!!» – хором запищали лесные сорванцы.
И следом на её голову посыпался шквал информации:
– «Он всё время падает».
– «Ходит, как малыш».
