Разведчики, подхватившие парня, пошли в город, а остальные взяли коней и двинулись позади. У ворот стража попросила остановиться, изнутри быстро выбежали новобранцы и, забрав парня, выжившего в болоте, понесли к королю.
– Благодарим вас за помощь, храбрые воины. Откуда вы прибыли – я не узнаю цвета?
– Мы из города Имриль. Вам должны были отправить птицу с донесением о нашем горе. Герцога убили! – доложил старший разведчик.
– Что? Дядя Карнвел? – из ворот вышел паренёк – довольно молодой для заместителя главы стражи, но всё же он им и являлся, судя по богатому жёлто-зелёному плащу с гербом города, коим являлся закрытый шлем, полностью защищающий голову и шею. Подобный был надет и на главе. Под символом города на плаще и правом наплечнике были расположены три вертикальные полосы.
Парень показал лицо на свет. Две слезы скатились по щекам и упали под его ноги. Все заметили, что горечь потери сильно задела его.
Внезапно младший по званию страж города попытался опровергнуть слова прибывших:
– Господин, не верьте им! Они обманывают вас, мы не получали никаких птиц с письмом о гибели герцога Карнвела.
Капитан стражи изменился в лице. Той грусти словно и не существовало: от ярости и злобы, появившейся в момент, даже у разведчиков побежали мурашки, а стражник с одной полосой на наплечнике так и вовсе застыл.
Зрелище оказалось не из простых: разъярённый капитан стражи, с дорожками от слёз на лице, отчитывал подчинённого. И никому не показалось, что парень этого стыдился. Каждый из стражников стоял по струнке смирно и не дышал, когда капитан начал говорить спокойным и командным голосом:
– Лучше помолчи, Катлон! Я с самого детства десятки раз гостил в Имриле и знаю в лицо всех старших воинов. Немедленно пропустить и сопроводить к королю!
– Да, господин! Вы, двое, сопроводите гостей, разве не слышали, что приказано? – отчитал за себя рядовых Катлон.
Пройдя за ворота, разведчики увидели обычную городскую жизнь, как будто и не было никакой опасности. Горожане медленно ходили по городу, галдели и покупали на рынке продукты из ближайших поселений.
У города – четыре круговые стены, считающиеся некими уровнями. В первом находятся торговые лавки и рынок, во втором – жилые дома с мастерскими на первых этажах, в третьем – дома для людей с хорошим достатком. В последнем уровне обосновали замок с казармами, тренировочными площадками и покоями для высшего сословия и личных гостей короля.
Из-за ворот вышли стражники и сам король Аймар. Странно, но он был без короны и каких-либо драгоценностей. Правитель шёл в обычной городской одежде – может быть, только чистой и свежей. Он начал говорить:
– Я горюю вместе с вами, братья из Имриля. Мне уже всё доложили. И про герцога Карнвела, и про спасение моего человека. Он принёс важные сведения. Благодарю вас за помощь. Теперь расскажите же, в чём нуждаетесь вы?
– Долгих лет тебе, король! – преклоняя колена, ответили разведчики. – Мы гонимся за убийцами герцога и хотели попросить у вас пару кораблей. Для нас и для наших основных сил. Это будет совместная команда людей и других рарас, куда входят орки, гномы и эльфы. Они все подойдут сюда через пару дней.
– Карнвел убит… нет, я не могу отпустить вас… без своей поддержки! Я дам вам десяток хороших воинов и моего командующего, его зовут Урм аз Трар. Это орк. Он пришёл на службу из орочьей крепости пару лет назад. Хотя для меня это странно – ведь я не смог бы покинуть свой народ. Возможно, у него светлоземная
