Расколдуй меня - страница 7

Полночи Иван провел на коне, пока не добрались они с Лютомиром до края темного и густого леса. Приостановился царевич, огляделся и понял, что доселе еще не бывал в этом крае. Охотники и следопыты водили его совсем в другие места, не такие дремучие и глухие.

– Чего встал? – оглянулся на него княжич. – Слезай с коня. Там троп нет, пойдем пешком.

– Куда ты привел меня? – спрыгнув из седла, спросил Иван.

– Лихое место, скрывать не стану, – ответил Лютомир. – Знаю я, что здесь водится одна ведьма. Ее-то помощь нам и нужна.

– Колдовство? – нахмурился царевич.

Он с пущим подозрением глянул на лес.

– От колдовства одна беда, недаром люди гонят подальше ведьм и ведунов. Кто знает, откуда источник их силы? Да только за каждую силу требуется своя плата. А кто будет платить? Колдун? Ну уж нет, ему легче подставить под удар простого, честного человека.

– Наговорился? – закончив привязывать коня, бросил Лютомир. – Ну, раз ты у нас такой правильный, то говори, как нам Василису найти? Кто ее украл и куда унес? Молчишь? Если тебе моя сестра дорога, то ты за любой шанс ухватишься, чтобы, как можно быстрее ее отыскать. Боишься, что люди скажут, узнав, что ты с колдунами якшаешься, так ты молчи об этом.

Лютомир повернулся к все еще размышляющему царевичу и смерил его презрительным взглядом.

– Идешь или нет, Ванюша?

Не дождавшись слова царевича, Лютомир направился в лесную чащу и та сразу поглотила его в своей пугающей тени.

Покачал головой Иван, но все-таки оставил коня и пошел вслед за будущим шурином. И хоть не нравились друг другу витязи, а все же старались держаться ближе. Чувствовалась в лесу враждебная сила, чужой настырный взгляд, который наблюдает за ними исподтишка.

Видимо, Лютомир не в первый раз был в этих краях потому, что шел он уверенно и вскоре привел царевича на выжженную поляну с домишком посередине. Стоило увидеть царевичу это жилище в нелюдимом месте, как он сразу понял, что жить тут может только колдунья. Кривой, покосившийся забор был сделан из неровных деревяшек с острыми концами и на каждое такое острие было украшено магическими амулетами, сделанными из костей, обломков камней и потертых бусин. Приблизились они к ветхой калитке, где вместо ручки виднелся череп какого-то животного, и Лютомир, отворив ее, вошел внутрь. Иван пошел за ним, чувствуя мороз по коже от обители местной ведьмы.

Двор был пустоват, только разве что цвели дикие цветы вдоль забора, а к домику вело высокое крыльцо. Не успели витязи осмотреться, как в лесу послышался шум. Оглянулись они, увидели, как в небо взметнулось встревоженное воронье, как вдруг на поляну выскочила ухоженная гнедая кобыла. С легкостью перепрыгнула она покосившийся заборчик и, махнув серебристой уздечкой, ударилась о землю. В ту же секунду кобылка обратилась в девушку в простом, сером платье с оборванными краями. Ее русые волосы были собраны в растрепанную косу, ступала она по земле голыми ногами, у самой худое, но уж больно улыбчивое лицо. На вид дикарка, только красный поясок на ней был славный, а на нем висел черный, истрепавшийся кинжальчик.

– Здравствуйте, гости дорогие, – пропела она хорошеньким голоском и, блеснув голубыми глазами, жадно осмотрела витязей. – Зачем пожаловали?

– И тебе привет, ведьма, – заговорил Лютомир. – У нас к тебе есть одно дело. Поможешь – дадим все, что захочешь.

– Ох, – сладко зажмурилась девушка и танцующим шагом прошлась по двору, пока не оказалась у крыльца. – Такие сделки мне по душе. Проходите, добрые молодцы, в дом, расскажите про ваше несчастье.