– Верно. Когда сможете начать? В следующий понедельник получится?
– Вполне.
Распахнулась дверь, и в комнату вбежал Роберт. Он пошел было ко мне, но остановился в центре ковра:
– Фу! Что за ужасный запах, мама? Опять сено горело?
– Робби, это мистер Браун, – сказала я.
Браун встал. Голова его пронзила дымчатое облако.
– Это мой сын Роберт, – сказала я и тоже встала.
Было ясно, что мистер Браун удивлен: он смотрел то на меня, то на Робби. Но вскоре на смену легкому замешательству пришло вежливое внимание – он взял себя в руки.
– Добрый вечер, молодой человек.
Роберт ничего не ответил, а только продолжил на него смотреть.
– Мистер Браун – археолог, – продолжила я. – Он займется нашими курганами.
Роберт снова повернулся ко мне:
– Курганами? А зачем?
Мои руки лежали у него на плечах, и, когда он шевелился, я чувствовала, как под кожей двигаются его костяшки.
– Будет искать сокровища.
В понедельник в газете появилась реклама того, что называли «консервированным хлебом»:
В ответ на широкий спрос населения компания «Ривита» объявляет, что их всемирно известные хрустящие хлебцы теперь продаются в специально запечатанных формах – воздухо- и газонепроницаемых. Питательный хлеб насущный из непросеянной муки, который так высоко ценится врачами и стоматологами, – идеальный продукт, который можно отложить про запас.
Изучая объявление, я краем глаза заметила какое-то шевеление. Я глянула через стол – Роберт все никак не мог доесть яйца и бекон. Вилка и нож в его руках казались огромными, было ощущение, что еще немного, и он их выронит.
– Ты точно справишься, дорогой?
Роберт продолжил есть, ничего не ответив – так он был занят. Закончив, он отложил приборы, а затем аккуратно промокнул губы салфеткой. Он зажал ее между пальцами и уставился на пятно от желтка, которое осталось на ткани.
– Я могу идти? – спросил он.
– Если ты доел, то конечно.
Роберт кивнул. Подбородок у него был таким же белым, как тарелка.
– Что будешь делать?
Он помолчал, а затем сказал:
– Хотел посмотреть, здесь ли мистер Браун.
– Робби, не надо его отвлекать, он работает.
– Но, мама, можно я просто посмотрю? – Голос его стал выше, он начал слегка растягивать слова.
– Попозже. А пока не мешай ему. Давай ты пойдешь к себе и поиграешь со своими паровозиками? Хочешь, позовем мистера Лайонса?
– Я не хочу опять играть с мистером Лайонсом.
– Робби, не канючь. Что я тебе говорила?
– А когда вернется мисс Прайс?
– Ты и так знаешь. В конце следующей недели.
Роберт слез со стула и театрально прошагал к двери – голова поникла, плечи опущены. Через пару секунд появился Грейтли. Он подставил ногу, чтобы распашная дверь за ним не захлопнулась. Я убрала газету, чтобы ему было проще забрать у меня тарелку.
– Мистер Браун уже здесь?
– Да, с семи утра, мэм.
– С семи? – переспросила я с удивлением.
– Да, мэм. Но я просил его подождать, пока вы позавтракаете.
Мистер Браун ждал у черного входа. Одежда на нем была та же, что и вчера. Я извинилась, что заставила ждать, хотя меня не покидало чувство, что, даже если бы я вышла на пару часов позже, он бы все равно не ушел. Утро выдалось прекрасным: солнце уже вовсю проглядывало сквозь облака. Мы снова отправились к курганам. Правда, на этот раз я предложила пройти через корт для сквоша.
Там я прихватила поисковый щуп. Это стержень длиной в пять футов, заостренный с одного конца. По виду и размеру напоминает копье, только с круглой ручкой. Браун предложил понести его за меня, но я сказала, что прекрасно справлюсь сама. Он кидал в мою сторону заинтересованные взгляды, но в свои намерения посвящать его я пока не стала.
