– За то, что раньше не осознал, насколько ты привлекательна.
Ее глаза расширились, Занай несколько раз моргнула, пока, казалось, переваривала то, что он сказал.
Джейдену понравилась ее реакция. Занай всегда была сдержанна и редко показывала эмоции. Факт, что он смог выбить такую женщину из колеи, придал Джейдену сил и азарта. Он хотел продолжения этой игры, но теперь он был ведущим.
– Позволь мне исправить мою ошибку. Поужинай со мной, Занай.
Она хотела что-то сказать, но немного растерялась:
– Ты приглашаешь меня на свидание?
– Да.
– Когда? – От растерянности Занай не смогла придумать более уместного ответа.
Джейден наклонился, демонстрируя кривую ухмылку, которую его бабушка называла «слаще сахара».
– Чем скорее, тем лучше. Сегодня вечером.
Джейден собирался встать, когда Занай потянулась через стол, чтобы схватить его за руку. На нем была рубашка на пуговицах с длинными рукавами, но даже сквозь материал он чувствовал, как жар ее прикосновения обжигает его кожу.
– Джейден, ты не можешь просто пригласить меня на ужин. Я имею в виду, мы знаем друг друга пятнадцать лет и никогда не проявляли друг к другу никакого интереса. В этом нет никакого смысла.
Это было зрелище, на которое стоило посмотреть. Великий психолог Занай Джеймс взволнована и не в своей тарелке.
– Занай, я не ценил брюссельскую капусту, когда мне было шестнадцать. Это не значит, что мои вкусы не созрели к тридцати одному году. Ты великолепная, состоявшаяся женщина. Почему бы мне или любому другому мужчине не заинтересоваться тобой?
Занай покачала головой, и ее брови нахмурились от смятения.
– Тебя привлек костюм, Джейден. Не женщина в нем. Это была не настоящая я.
– Я в это не верю.
Занай уставилась на него с открытым ртом, ее язык, казалось, прилип к нёбу.
– Конечно, костюм – это то, что привлекло мое внимание. Я не думаю, что когда-либо видел более прекрасное зрелище, чем ты в этом красном платье. Но после разговора я захотел узнать женщину в красном поближе.
Он потянулся через стол, нежно накрыв ее руку своей, прежде чем слегка сжать ее в ладони. Даже такое простое прикосновение разжигало его желание, как бензин, подлитый в лесной пожар.
– Может, ты просто впервые была собой? Этот костюм дал тебе свободу показать себя настоящую. И, откровенно говоря, я хочу потратить больше времени на знакомство с этой женщиной. Встретимся сегодня вечером в «Шине» за ужином. Моя подруга Шарлотта там шеф-повар. Я уверен, что она сможет найти нам столик.
Широко раскрыв глаза, Занай оглядела Джейдена, как будто пыталась понять, как сложить кусочки головоломки воедино.
– Ты серьезно об этом говоришь? Ты хочешь пойти со мной на настоящее свидание?
– Дорогая, в моей жизни есть лишь несколько вещей, к которым я отношусь серьезно, и среди них моя семья, друзья и еда занимают первые места. Поэтому да, я говорю серьезно. Но что скажешь ты?
Занай бросила на Джейдена еще один оценивающий взгляд, и уголок ее рта изогнулся в полуулыбке.
– Я говорю «да».
– Как я позволила тебе уговорить меня на это?
Занай могла слышать веселое хихиканье Морган, доносящееся из блютус-наушников, когда она нервно разглаживала руками свое платье.
– Меня даже не было в кафе, когда ты приняла приглашение Джейдена. В чем же моя вина?
– Если бы ты не подтолкнула меня пойти на этот дурацкий бал, я бы не начала общаться с Джейденом.
– Неправда, – возразила Морган своим будничным тоном. – Ты все время в моем доме и рядом с моей семьей. Ты все равно рано или поздно заговорила бы с ним. Но на балу ты не смогла спрятаться в моей комнате, как обычно.
