— Варенька... — Астен снисходительно улыбнулся. — В космосе очень много планет, на которых возможна жизнь. У каждого корабля, даже у такого старого как этот, есть зонды—разведчики, которые курсируют вокруг звездолёта на значительном радиусе, отправляя информацию на центральный борт. Другой вопрос, что выбор того или иного сектора — это как игра в лотерею. Вечный поиск и азартная игра для путешественников, как любителей всего нового. Можно стать очень богатым, можно погибнуть, а можно обрести своё счастье — как повезёт.
— Рулетка?
— Да.
— Но что значат эти линии?
— Это подробная карта вселенной в пределах миллиардов световых лет. Несмотря на устаревшую модель корабля, я скажу, что раса, которая смогла нарисовать это, обозначив живые планеты — великая. Но всё, что я могу сейчас узнать на этой карте — лишь несколько десятков созвездий. И почему-то... — Он подошёл, разглядывая точки. — Хм... Это точно Ритрея, — стукнул по одной из них пальцем, — и выделена она по-особенному.
— Ритрея — это там, где производится альва? — тихо спросила Варя.
— Уже не производится, — глухо ответил Астен и посмотрел на неё.
— Что? — сердце в груди забилось часто-часто, предчувствуя беду.
— Поставки альвы прекращены. Сертам нужен новый источник или избавление от зависимости.
Вдруг Варя поняла, что всё плохо. Гораздо хуже, чем они полагали. Сертам больше неоткуда взять альву. Это объясняет и участившиеся стычки на периферии, и воровство людей — сводки об этом поступали регулярно, вызывая у Керта бешенство. Ещё она поняла почему так часто бывает раздражён Дейвин — несмотря на защиту границ, серты посещали планету по-прежнему, хоть и с большим трудом. Она поняла стремление мужа выстроить энергетический щит на полюсах. Закрыла рот рукой и внезапно покачнулась, но оказалась тут же поддержана Астеном.
— Тебе нехорошо?
— Голова закружилась, слегка подташнивает... — произнесла Варя, и вдруг увидела на себе хмурый, изучающий взгляд.
— Ты беременна?
— Это нетактичный вопрос замужней женщине, — ответила ему и тут же пожалела о сказанном. Обстановка вмиг накалилась, как будто воздух расплавился от жары.
— Отвечай!
Астен вдруг рассердился, пугая Варю. Негодование с ревностью не получилось скрыть. Но мужчина быстро справился с собой.
— Не время скрывать, — произнёс он, примиряюще мягко. — Это может иметь решающее значение, пойми.
Астен словно извинялся за эмоции.
— Навряд ли, — вынужденно призналась Варя сквозь зубы. — Просто волнение.
Явился, влез в её личную жизнь, а может и не вылезал из неё никогда! Ведёт себя так... так... Отвратительно себя ведёт. Девушка разозлилась.
— Хорошо. Срок истекает через несколько месяцев, — к Астену вернулось спокойствие. — Если решение не будет найдено, начнётся война. Энергетический щит серты разнесут за несколько месяцев, а потом или Керт уничтожит Землю, или сменится власть.
— Что? Что ты сейчас сказал? — вскинулась Варя к мужчине. — Как Дейвин может уничтожить Землю?
— А это ты у него спросишь сама, — холодно ответил Астен.
— Боже...
Варя сникла, удручённая новыми знаниями. Вздохнула, потому что разыгрывался самый худший сценарий.
— Ну что ж... Значит, судьба у землян такая... — тихо добавила, — и у меня.
— Не говори глупости! — твёрдо прервал её Астен. — Судьбу мы строим сами.
— И что ты предлагаешь? — съехидничала Варя. — Здесь ничего нет, легенда не раскрыта, и я до сих пор не беременна, — вдруг с ужасом поняла, что высказала вслух беспокоящие её мысли.
