— К чему ты клонишь? — насупилась Варя.
— Просто размышлял, что одного твоего слова и согласия было бы достаточно, чтобы прекратить противостояние между сертами и атриями. Ну, как минимум, снизить накал, переключив внимание сертов с М-36 на внутренние проблемы, например.
— Хм... — Варя встала. — Очень я в этом не уверена. Сертам нужна альва.
Она наклонила голову с интересом глядя на друга. Какое-то неприятное чувство недоверия и подозрительности, липкое и противное сковало сердце.
— А в чём твоя выгода, Раф? Кто я для тебя сейчас? Подруга или средство остановить войну? Кто ты — гуманный пейон и представитель Альянса или мой друг? Мне не показалось сейчас, но ты готов кинуть меня серту на откуп?
— Ну ты скажешь тоже, Варя! — возмутился Раф. — Сама подумай, кто я для тебя? Легенду привёз, корабль нашёл, вывез с планеты и если повезёт, то и на Ритрею доставлю на этом шаттле!
Несмотря на его тираду внутри поселились сомнения. Чувство дежавю... Кому можно доверять? Кто её друг здесь, кто враг? Она подошла к окну и отшатнулась от него. Только этого не хватало! За что ей всё? Почему она находится именно здесь, около этой панорамной панели? В черноте космоса напротив корабля Альянса завис шаттл Ариэса. Она никогда не забудет эти шпили, опознавательные символы и знаки. Несомненно, это был его звездолёт.
— Раф... — тихо произнесла она. — Твоя работа?
— Ты о чём?
Лаваль подошёл к ней и прищурился, оценивая ситуацию.
— Вааарь... Нет, — замотал головой. — Не моя.
Быстро взглянул на неё.
— Вареничек! Не смей даже думать, что я к этому причастен! Слышишь?!
Прошло ещё немного времени и двери отсека с лёгким шипением открылись. Варя затаила дыхание, упрямо не поворачиваясь на звук.
— Варвара Громова!
Варя услышала до боли знакомый голос и вздрогнула. Развернулась на месте и встретилась взглядом с серыми, насмешливыми глазами серта.
— Давно не виделись. Признаться я даже успел заскучать, — холодно произнёс он. — Какими судьбами?
— Как ты узнал, что я здесь? — слетело с языка, а Раф сделал шаг, закрывая её собой.
— Варя, моя жена, и мы летим с ней ко мне на родину, — произнёс он.— Поэтому вы не можете препятствовать нам в путешествии.
— Официальная версия для моих солдат, — кивнул Ариэс и беззлобно усмехнулся. — Понимаю, но бесполезно. Варенька, ты не слишком часто меняешь мужчин, душа моя?
— Ты прекрасно знаешь чья я...
Варя начала говорить, пытаясь хоть как-то пошатнуть самоуверенность серта, и осеклась под тяжёлым взглядом Астена. В военной форме, в окружении солдат он выглядел угрожающе чужим.
— А вот сейчас, Варенька, будь предельно аккуратна в своих высказываниях, — глухо произнёс Ариэс. — Потому что если ты жена атрия, то сейчас же отправишься обратно на Землю, и это будет мой прощальный подарок. В память о нашем знакомстве... Но если ты — Варвара Громова, моя хорошая знакомая, то продолжишь следование дальше.
— На этом корабле? — прищурилась она, понимая, что возвращение на Землю окажется полным провалом всей миссии.
— Можно и на этом, но ты же не откажешься погостить у своего... — он на миг сделал паузу, — друга... несколько дней, чтобы обсудить ряд интереснейших деталей для пользы общего дела. Моё приглашение пока ещё в силе.
— Чёрт, Астен!
Варя выругалась, сдаваясь. Он не оставит её в покое ни при каких обстоятельствах — это ясно как день. Она заметила довольную улыбку серта, которая демонстрировала радость от её понятливости.
