Ничего, пожалуй, не изменилось в ней, кроме... Её взгляд упал на белые цветы в вазе, чем-то похожие на земные розы. Благодаря им в гостиной стоял очень тонкий, еле слышный аромат сладковатой свежести. Без сомнений, цветы — инициатива серта. Инициатива вызвала лёгкое раздражение.
— Это ещё зачем? — спросила она, кивнув в сторону вазы.
— Знак внимания.
Ариэс пожал плечами и вышел. Варя шумно выдохнула, а затем подошла к панорамному окну и активировала смотровую панель. Теперь она могла видеть как шаттл нарочито медленно удаляется от корабля Альянса, демонстрируя несокрушимую мощь Аккубенской Империи.
— Приветствую вас, сэри Варвара, — раздался приятный голос Эпсы. — Через две минуты произойдёт импульсно-временной прыжок.
— Что? — Варя напряглась. — Куда?
— Пункт следования галактика Рея, королевство Дзинтарии, планета Ритрея. Будем на месте через трое земных суток.
— Чёрт!
Варя вздохнула. Похоже, все вопросы по представлению Атрийской Империи на Ритрее придётся решать через Ариэса. И она даже догадывалась каким будет результат.
Оставшееся до ужина время Варя копалась в планшете, разглядывая фотографии, которые специально скинула себе перед путешествием. С Ириной так и не получилось помириться. Как она? Где? Ей очень хотелось верить, что она образумится и всё поймёт. Обиды на подругу уже не было, и хотелось общаться как раньше.
— Надеюсь, ты когда-нибудь перестанешь вредничать, — тихо пожелала Варя, разглядывая один из снимков, на котором она вместе с Ири была запечатлена в кафе у пирса на пляже.
Следующая фотография заставила её улыбнуться. Дейвин сидел на скутере, она стояла на сиденье за ним, опираясь на его плечи. Они здорово повеселились на море в тот выходной день, закончив прогулку в ночном клубе. Варя тяжело вздохнула. Дей наверняка в ярости, что всё вышло так, как он и предполагал.
— Сэри Варвара, эссэр Ариэс просил напомнить, что ждёт вас у себя через час, — её занятие прервала Эпса.
— Помню, — отмахнулась Варя и бросила планшет на кровать. — Можешь соединить с Рафаэлем Лаваль?
— Секунду, сэри, — произнесла Эпса и через мгновение добавила. — К сожалению, на вызов эссэр Лаваль не отвечает.
— Как только он будет на связи, пожалуйста, дай знать, — отдала распоряжение бортовому компьютеру и встала.
Она хотела принять душ и переодеться. При одной мысли о том, что придётся провести вечер в обществе Астена, внутри всё замирало от волнения. Неизвестно, что ждать от мужчины, с которым её связывали неприятные воспоминания, да ещё и пребывая на территории, где он являлся полноправным хозяином. Несмотря на всю его доброжелательность, забыть, что этот инопланетянин может с лёгкостью лишить жизни неугодного, не получалось. Прошлое так или иначе незримо напоминало об этом.
Варя верила и надеялась, что Раф придёт вовремя и ему ничего не помешает. Через час, старательно не опаздывая, чтобы у Бранда не было лишнего повода к упрёкам и манипуляциям, она подошла к апартаментам серта. Поднесла ладонь к сканеру, чтобы активировать дверь, как створка сама отъехала в сторону.
— Варийя, — улыбнулся Астен, встречая её у входа. — Ты вовремя.
Серт скользнул по ней взглядом, оценивая внешний вид.
— Потрясающе выглядишь.
Нет, она не стремилась наряжаться перед ним, но вдруг сообразила, что джинсовые брюки и тоненький, голубой джемпер с длинным горизонтальным вырезом, приоткрывающим плечи, и рукавами на три четверти хорошо сидят по фигуре, подчёркивая все достоинства.
