— С утра пораньше! Без предупреждения! — с нажимом заметил серт. — И она в таком виде!
— Неуважение?! — воскликнула Варя, ошарашенная несправедливым нападением Астена. — Это кто ещё без предупреждения пришёл! Раф мой самый близкий человек здесь!
И осеклась под мужскими взглядами. Тёплым и ласковым Лаваля и сердитым прищуром Ариэса.
— Значит так, — резко сбавил тон Астен, и её точно обдало холодом. — Варя, жду тебя через час в саду. К сожалению, мы не успели вчера обсудить все вопросы до конца. Поэтому будь любезна, не опаздывай.
Серт смотрел на неё так пристально, словно хотел проникнуть в душу. Развернулся на месте и оставил их, на прощанье подарив Рафаэлю ещё один сердитый взгляд. Несмотря на кажущееся спокойствие Варя поняла, что Ариэс в ярости.
— Не хочешь объясниться? — зашипела она, расстроенная разыгравшимся спектаклем.
Быстро взяла себя в руки. Ревность серта — проблема серта, а вчерашний прогул Рафаэля — её.
— Ты где был?
— Прости, Варь, — Раф поморщился. — Виноват.
— Давай-ка отвечай, что произошло?
— А что это такое я сейчас наблюдал между вами?
Раф прошёл в комнату и бухнулся на диван, не разуваясь.
— А может он вид сделал, что пришёл передо мной? — хитро прищурился.
— Та-ак... — возмутилась Варя дружеским беспределом. — Отвечай, живо!
Угрожающе надвинулась на Рафаэля.
— Ну... Диана проводила меня до каюты. А потом сказала, что всегда мечтала познакомиться с пейоном, потому что наслышана о нашей чувственности. Я решил проверить насколько серты умеют влиять на сознание, и смогу ли противостоять им.
— Узнал?
Варя испытывала неодолимое желание «прибить» друга за то, что он заставил её так волноваться. Ну почему Лаваль бывает такой бестолочью?
— Она красивая женщина, а я мужчина, — быстро оправдался Раф, с опаской наблюдая за ней. — Откуда мне было знать, что она включит своё обаяние на полную мощность? Я смотрел в её глаза и видел в них космос... И в постели с ней был космос...
— Что за... безответственность!
— Да? — задумчиво произнёс Раф, явно находясь во вчерашней ночи. — А ей понравилось. Я тебя не узнаю. Что с тобой?
— Ничего.
— Что-то вчера случилось? — он быстро посерьёзнел. — Тебя серт обидел?
Варя вздохнула.
— Лучше бы обидел. Было бы проще расставить приоритеты, зная, что он гад.
— Нет, погоди! — с нажимом произнёс Раф. — Ты в последние дни вся нервная, злишься, язвишь и ведёшь себя так...
— Самоуверенно и необдуманно?
— Да. Именно.
— А всё осточертело! — Варя заговорила уверенным голосом. — Надоело мне бояться, молчать, уступать. Мне терять нечего, понимаешь? Сама же полетела куда-то в космос. Впереди непонятно что... Будущее неопределенно. Настоящее отвратительно. Там Дейвин лютует от ревности. Ждёт меня. Здесь серт обихаживает, — гневно изливала она всё, что накопилось в душе. — Надоели манипуляции! Сколько можно?
— А это что? — Рафаэль уже давно встал с дивана и поглаживал пальцами белые лепестки цветов, стоящих на столике, почесал подбородок. — Белая лавэлия... Хм... Знаешь, что это значит?
Лаваль с улыбкой посмотрел на Варю.
— Понятия не имею.
— Когда мужчина восхищается девушкой, когда мечтает о ней и хочет выразить чистоту своих намерений, он дарит ей белую лавэлию. Традиция пришла в Альянс от, дай подумать, — Раф притворно закатил глаза и быстро посмотрел на неё, — сертов.
— Он мне ничего не сказал.
— Ну, — пожал плечами Рафаэль. — Видимо ему не нужна показуха. Теперь я понял, почему были белые розы.
