— Знаешь... А лучше Ви спроси. Она тебе даже покажет всё, — хмуро высказала ему подозрения Дейвина и снова не удержалась от "шпильки". — Скажи, интересно было жить в моей семье все эти годы?
— Варенька, — скривился Астен, явно показывая, что даже мысль о Дее ему неприятна. — Я никогда не лез в чужую постель. Но знать, что с моей любимой женщиной всё в порядке, должен.
Варя решила пропустить мимо ушей его высказывание о том, чья она женщина на самом деле, не желая нарываться на дальнейшие выяснения о собственной причастности к серту. Она отдавала отчёт, что эти самые выяснения одними словами не закончатся.
— А про корабль откуда узнал на Земле?
— От твоей Ви и узнал буквально за несколько дней, — кивнул Астен, отпуская её. — У андроида очень хороший слух, и чёткая задача фильтровать подаваемую информацию.
— Моей... Как же, — хмыкнула Варя. — Диверсия на полюсе твоих рук дело?
— А ты изменилась, — рассмеялся Астен. — Больше не боишься меня, коготки начала выпускать, царапаешься. И не потому, что я противен тебе... А скорее наоборот!
Многозначительное заключение заставило Варю нахмуриться и закусить губу от досады. Возразить было нечем.
— Не надо на меня давить, — тихо, но уверенно произнесла она.
— И не собирался, — также тихо ответил он. — Перестань ждать от меня подлости и просто дай нам шанс. Хотя бы для того, чтобы предотвратить войну и сохранить жизнь твоим близким... Это будет глупая, никому не нужная война, если мы не сможем объединиться и не найдём решение проблемы сертов.
В его глазах не было и тени лукавства. Его слова показались ей словами мудрого уравновешенного правителя, заботящегося о своём народе, а мысли о Дейвине и душевное противоречие из-за мужчин она просто обязана отбросить от себя на время. Нужно смириться с тем, что серт настаивает на участии в поисках разгадки, и согласиться на помощь, чтобы сделать то, ради чего она отправилась в космос.
— А ты ничего не нашёл за два года? — посерьёзнела Варя, сменив тон на деловой.
— Кое-что есть, — улыбнулся Астен, заметив перемену в её поведении. — Получается обратить действие гена, отвечающего за вампиризм, но ненадолго. Генетики не могут удержать результат. Нет стабильности.
— Чем я могу помочь?
— Пока ничем, — усмехнулся Астен. — Но меня несказанно радует твоя готовность к сотрудничеству.
Варя пожала плечами. Чего тут не понимать? Она умеет думать и делать выводы.
— Эссэр! — раздался голос Эпсы. — Шаттл вышел из зоны сверхсветового перемещения. Мы находимся в галактике Рея на расстоянии шестидесяти дэр до Ритреи.
— Отлично, — сказал Астен и задумчиво посмотрел на Варю. — Пойдём. Пора заявить об официальном визите Аккубенса на территорию королевства.
Варя кивнула ему, и они направились в сторону портала, чтобы переместиться в сектор управления звездолётом: нулевой отсек, который Варя раньше видела с голографического экрана флагмана Дейвина. Когда-то очень давно. Она шла по коридорам шаттла рядом с Астеном, который время от времени направлял её, легко касаясь её спины рукой, и надеялась, что сделала правильный выбор, согласившись на сотрудничество с сертом.
— Эссэр! — на подходе к нулевому отсеку Эпса снова дала о себе знать. — Контрольное сканирование корабль прошёл. Командир пограничного контроля Королевства Дзинтарии просит вас выйти на связь.
— Что-то не так? — нахмурился Астен.
— Так точно, эссэр. Он заявляет, что на борту шаттла находится подданная Атрийской Империи, удерживаемая как заложница.
