Понятное дело, что сейчас далеко не девяностые. Но на них пришёлся самый активный период жизни Александра Палыча, а потому он не гнушается вести теневой бизнес и крышевать заинтересованных лиц. Наверное, мой образ «честного прокурора» плохо вяжется с такой роднёй, но её, как известно, не выбирают. Её просто боятся.
Мы с Катей возвращаемся домой, и я замечаю пропущенный вызов от младшего брата. После гибели отца мама долго обивала милицейские пороги. Требовала проведения более тщательного расследования. Она очень любила и уважала его, а потому не могла допустить, чтобы его окрестили пьяницей и списали, будто ещё одну единицу в статистике ДТП, вызванных алкогольными опьянениями. Мама жаждала справедливости. Она едва не свихнулась, пытаясь доказать всем, что это было убийство.
Я почти уверен, что в конце концов её бы или убили, или посадили, если бы не её адвокат Александр Козлов. Он много раз вызволял её, когда ту сажали на пятнадцать суток. Платил за неё штрафы. Отговаривал от пикетов. В общем, делал всё, чтобы она оставалась в порядке и в безопасности. Я не знаю, когда между ними возникли чувства, да и были ли они вообще. Просто в какой-то момент я понял, что мама беременна. Потом они также незаметно для меня и всех остальных расписались. Мама понемногу успокоилась, отпустила свою боль и полностью сосредоточилась на нас с Артёмом.
Никогда не скажу этого брату, но своим счастливым и весёлым детством, словно из утопических произведений, я обязан именно ему. И нет на Земле другого человека, к которому бы я испытывал такую же привязанность. Артём не просто мой младший брат, он мой настоящий друг. И пусть с возрастом наши дороги разошлись, я всё равно ощущаю его незримое присутствие в своей жизни. Как и я, Артём пошёл по стопам своего отца и стал адвокатом. Переехать в другой город — было его сознательным решением. Он не хотел даже допускать вероятности, что однажды мы можем с ним пересечься в зале суда. Я уважаю его решение и благодарен ему за него. Жаль только, что общаемся мы теперь с ним редко и исключительно по телефону.
— Здравствуй, брат! — бросаю я, перезванивая. — Как ты?
— В порядке, Серёг, — отвечает тот. Слышу волнение в голосе. — Не буду ходить вокруг да около долго, а то поздно уже. Я женюсь через неделю.
— Да ладно?! Поздравляю! Хорош, хорош! — восклицаю я радостно.
— Спасибо, — произносит он неловко. — Мы в целом не планируем ничего грандиозного. Но я подумал, может, вы с супругой захотите приехать поздравить нас? Мы были бы очень рады.
— Конечно приедем, Артём! Не вопрос!
Я встречаюсь взглядом с Катей. Она строит недовольное лицо. Игнорирую её с мыслью, что позже уговорю. А если и нет, то просто поеду один. Такое событие, как свадьба младшего брата нечасто случается. Так что я должен там быть непременно!
6. Глава 6
— Почему ты всегда всё решаешь за меня? — бросает жена уязвлённо. — Мог бы и посоветоваться со мной.
— Кать, это свадьба моего младшего брата, — терпеливо поясняю я. — Такие события не каждую неделю случаются.
— Твоего младшего, говоришь? — прищуривается Катя. — Это того самого, который забил на нашу свадьбу?
— Слушай, я вроде тебе объяснял уже. Артём — адвокат, от его работы жизни людей зависят напрямую. В тот раз он действительно не мог приехать по объективной причине.
Катя закатывает глаза. Ощущаю, как внутри всё больше разрастается раздражение. Со дня нашей свадьбы больше семи лет прошло. Какой смысл об этом вспоминать сейчас? Какой смысл вообще спорить на эту тему? Всё ведь просто: хочешь ехать — поезжай, не хочешь — оставайся. Но Катя зацепилась за возможность подогреть меня на ночь глядя.
