Мы столкнулись с ним пару недель назад – признаю, по моей вине. Мне удалось сбежать от него – умчаться на машине с заляпанными грязью номерами. Я была уверена, что больше никогда не увижусь с ним и не испытаю того ужаса, что охватил меня при нашем коротком разговоре… Судьба распорядилась иначе. И, что хуже всего, сегодня он, кажется, меня узнал. По крайней мере, во время лекции он то и дело поглядывал в мою сторону, а в конце занятия даже попытался подойти. Я позорно сбежала…
– Инесс, а откуда вы с ним знакомы? – Шарлотта смотрит на меня с недобрым прищуром, и я понимаю, что она тоже заметила поведение профессора. – Он пялился на тебя всю лекцию, да и ты не отсыпалась, как обычно, а не отрывала от него взгляда…
Все внимание моментально переключается на меня, и я съеживаюсь под пристальными взглядами.
– О, да наша скромница успела всех обогнать и первой закинуть удочку в новый пруд?! – Элис смотрит на меня с деланным возмущением. На самом же деле ей плевать на нового профессора. У подруги давний роман с капитаном футбольной команды колледжа, и на всех остальных парней она просто не обращает внимания. Новость о том, что новый преподаватель положил на меня глаз, не может вызвать у нее ничего, кроме интереса. Ну, и радости за мою состоявшуюся личную жизнь. Вот только эта радость, мягко говоря, преждевременная.
– Так, колись давай, ты действительно успела с ним познакомиться до начала учебы?
Я опускаю глаза, с преувеличенным интересом ковыряя салат в тарелке. Историю нашего знакомства я не пересказала бы и лучшей подруге. А уж главным сплетницам колледжа… Да и чего там рассказывать? Я накосячила. Очень сильно накосячила. И, вместо того, чтобы расплачиваться за свою ошибку, позорно сбежала. С другой стороны, расплату мне предложили такую, что сбежал бы любой…
– Инесс, хватит искать в тарелке золото, его там нет! – Элис смотрит на меня с негодованием и я, вздохнув, говорю:
– Да какое знакомство… Где я могла встретить профессора колледжа? В забегаловке для дальнобойщиков, где отработала все лето? Или, может, в клубе?
Девчонки переглядываются и широко улыбаются, закатывая глаза:
– Так это любовь с первого взгляда? Божечки, Инесс, это так романтично…
Мое терпение, наконец, не выдерживает и лопается, как мыльный пузырь. В сердцах отшвырнув вилку, я цежу сквозь зубы:
– Никакой любви. Никакой романтики. Нас с мистером Чосером ничего не связывает и связывать не может! И вообще, у меня есть парень.
Подруги снова переглядываются и фыркают:
– Парень? Это ты сейчас про Себастиана? Да он за неделю ни разу за тобой не заехал!
Я сникаю. Злость сразу куда-то испаряется. Они правы… Себастиан не заехал, и вряд ли заедет Не на чем. В ту роковую ночь я не только познакомилась со своим будущим преподавателем, но и разбила машину своего парня. Разбила вхлам: я и домой-то на ней смогла доехать только потому, что была смертельно напугана… Иначе бы просто не решилась.
Теперь Себастиан злится на меня. А я злюсь на него. Кроме меня, никто не знает, что за рулем в момент аварии был именно он. Но мы же помиримся! Просто не можем не помириться. Вот он осознает, что неправ, попросит прощения… Не поднимая глаз, я говорю:
– Не заехал. Но обязательно заедет. Сейчас он просто очень занят. Поэтому Майкл Чосер меня не интересует и интересовать не может. Точка.
Я не сразу сообразила, что болтушки как-то подозрительно примолкли. Когда же, наконец, подняла взгляд – увидела, что они круглыми от удивления глазами смотрят куда-то за мое плечо. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что там происходит. Ровный, холодный голос развеял все мои надежды на то, что Майкл мог меня не узнать:
