Кому-то удалось повредить прожектор, и теперь десантники стреляли по вспышкам чужих выстрелов. Время застыло: Доусон не мог сказать, сколько просидел так, паля по врагам. То ли минуты, то ли часы.
Выстрелы и вспышки. Вспышки и выстрелы. Словно странная, нудная игра, где нужно убить как можно больше чужих. Что ж, это понятно: или мы их, или они нас.
Внезапно враги перестали отстреливать людей наверху, перестали поливать огнем ребят Доусона. После секундного затишья огневая мощь чужой заставы обрушилась куда-то вниз. Не надо смотреть туда, чтобы понять: заметили взвод Якобчика и капитана. Доусон выругался, и тут же раздались очереди с другой стороны вражеского поста. Ивади! Как раз вовремя.
Враги, вынужденные отстреливаться по всем направлениям, не сумели задержать идущий низиной взвод Якобчика. Минут через пятнадцать сенсоры скафандра уловили отзвуки малых бортовых орудий «Викинга». База чужаков не выстоит!
Доусон стер с лица неуместную пока торжествующую усмешку. Рано радоваться.
И тут чудовищный удар потряс гору от самого основания до вершины.
Камни – мелкие, большие и огромные – посыпались дождем. Доусон ощутил, как на его руку грохнулся здоровенный булыжник. Синяк будет, а если бы не скафандр, раздробило бы кости.
Рядом рухнуло тело. Затем еще одно. Мимо, вниз по склону, прокатились в водовороте камней еще три.
Доусон поднял голову: никто из ребят Петренко не сумел удержаться на скале.
– Черт возьми, что это?
– Они что, спятили?! Они ударили из всех орудий по нашим!
– Логан! Капитан!
– Вызываю Якобчика!
– Петренко, ответьте!
Эфир кипел. Крики, вопросы, угрозы, мольбы. Слышно, как кто-то зовет на помощь. А на фоне – жуткое глухое бульканье, с которым у кого-то горлом идет кровь.
– Взвод Доусона, вперед! – рявкнул лейтенант. – Цель – занять позицию чужих! Живо!
Волна десанта хлынула на площадку. Лапа набросился на вскинувшего оружие чужака и ножом пропорол его скафандр. Амбал прицельно стрелял в головы дергающихся врагов, прижатых обломком скалы.
Дрон присел рядом с чьим-то телом.
– Это наш, лейтенант. Ворон из взвода Петренко. Скафандр цел, но нужна помощь.
– Все потом! Вперед!
Редкие выстрелы. Крики и хрипы своих в микрофонах. Короткие яростные драки.
Шесть минут – и высота занята.
Нехотя разгорается тусклый рассвет. Медленно прорисовываются неподвижные фигуры в скафандрах, распростертые и скорченные на камнях, и с ходу нельзя отличить своих от чужих.
– Лейтенант, мы сумели? – неуверенно спрашивает Юки, и Доусон кивает, не думая, заметит рядовой или нет.
Мы сумели.
Напротив, вместо склона соседней горы и чужой базы под ней, дымится воронка. Огромная черная воронка. И тишина. Кажется, весь мир замер, глядя на воюющих людей, затаил дыхание и ждет, что они будут делать дальше.
Что делать дальше?
– Лейтенант, капитан не выходит на связь…
– Ты слепой? – рычит Амбал. – Дыру это гребаную не видишь?!
– Но…
– Заткнись!
Доусон встряхнулся.
– Прекратить перебранку!
Оглядел своих. Прозрачные стекла скафандров не скрывают растерянные лица. Из четырех взводов уцелело два. И то не полностью – Ивади потеряла пятерых.
– Шевелится, гад! – вскрикнул Южанин. – Вот!
С десяток стволов мгновенно повернулись в сторону лежащего чужака. Он и правда шевельнулся. Темное стекло его скафандра не показывало ничего.
– Покажись, – рявкнула Ивади.
Он медленно повел пальцами – надо же, и система управления такая же! – и темнота растаяла. В бледном свете местного утра на десантников смотрел лейтенант Доусон.
