– Госпожа Уайтер, у вас же дети, ― с неуверенностью в голосе произнес проедрос.
– У детей будет лучший отец во всех мирах. Нужен кто-то, пусть это буду я. ― Повисла тишина. ― Но только не он, ― почти шепотом добавляю я.
Мне была невыносима даже мысль о том, что с ним может что-то случиться. Нет, нет и еще раз нет! Повстанцы славились на все окрестные миры своей жестокостью к тем, чья идеология отличалась от их собственной. Огромных размеров жители пограничных миров мечтали о полной автономии и неподвластности Советам и различным ассоциациям. Однако при этом выставляли условия по участию в торговых соглашениях, которые не могли себе позвонить даже самые крупные участники рынков.
– Хорошо, госпожа Уайтер, мы рассмотрим ваше предложение, и пришлем ответ в письменном виде, ― немного удивленно ответил старейшина.
Я первая, без разрешения, покидаю зал старейшин под изумленными взглядами команды. Слушать о том, как важен мир и баланс, когда Крису грозит смерть, я не могу. За закрывающимися дверьми я слышу шум нарастающей ссоры. Я знала ― они не отдадут Криса без боя, но такого предложения все же от меня не ожидал никто. Идти к детям было выше моих сил. Они в безопасности, им сейчас не нужна мама, которая даже слово без слез произнести не может. И я снова спряталась в той комнате с бойлером. Об этом моем укрытии знал только Крис. Даже дышать было больно, в голове крутилось: «Я не могу его потерять». От страха, усталости и переживаний, я уснула, сама не заметив как.
***
Единственное, на что я надеялся, ― что Сами узнает обо всем, когда уже все закончится. Местные повстанцы ― народ жестокий, после закрытия границ мне останется жить несколько часов. По истечении срока ответа от старейшин прибыла делегация в лице Ланы, Рика, Макса и нескольких пленных повстанцев. Я не понимал, почему меня выменивают. Что-то тут не так.
– Вы совсем со своей любовью помешались? ― орала Лана, когда мы оказались в безопасном пространстве возле Крина. ― Вы оба ― безмозглые!
– О чем ты!?
– О твоей жене!!! Вот поэтому я стараюсь не брать ее на задания!
– Что с ней?! ― я встревожено посмотрел на отца.
– Все нормально, она где-то на базе… Только она обмен предложила.
– Какой обмен? ― я все еще ничего не понимал.
– Себя на тебя, ― улыбнулся Рик. Пытаясь хоть немного снять напряжение, отец спросил: ― Лан, а ты предложила бы себя за меня?
– Я бы нашла более разумный способ вытащить тебя! ― зло огрызнулась мама, а папа только грустно покачал головой.
– Она нужна старейшинам… мы не знаем зачем. Но видимо, нужна сильно, на этом и сыграли, чтобы выменять тебя.
Я сидел пораженный. О чем она думала?! У нас дети.
«Ни о чем… Она просто жизни представить без тебя не может. Я понимаю ее. Я бы так же за Лану пошел бы когда-то, ― вмешался в мои мысли Рик. ― Жаль, что мы потеряли это. Или и не было этого».
Я взглянул на отца и мне стало его жаль. Он уже давно боролся за семью, но маме было все равно.
– Иди, найди ее! ― он похлопал меня по плечу, когда наш крестокрыл приземлился.
Я знал, что если Сами хочет спрятаться, она может быть лишь в двух местах, и раз мы приземлились в ангар с крестокрылами, то она в бойлерной. Я спешу по коридорам. Она снова спряталась за баком, лицо заплакано, руки даже во сне напряжены. Я любуюсь ею: несмотря на достаточно высокий рост и боевые навыки, для меня она ― маленькая и хрупкая, и мне не по себе от мысли, что она сражается и предложила такой обмен. Я провожу рукой по ее лицу.
