Много автопортретов, с которых на меня смотрел небритый мужчина с пылающим безумным взглядом. У начинающего художника не было денег на модели и натурщиков. Сложный человек, сложное творчество.
Под впечатлением выходим с супругой и друзьями с музея. Вечер, 5-го декабря, мое день рождение, в городе немноголюдно, кафе полные. Голландцы отмечают праздник святого Николая (Синто – Синтерклааса) близкого родственника – Санта-Клауса. В прошлом голландцы перенесли в Америку многие свои обычаи, которые за прошедшее время изрядно трансформировались.
В частности, выходцы из Нидерландов, переселившиеся в 17 веке в Нью-Амстердам (будущий Нью-Йорк), «забрали» с собой популярного святого Николая, как защитника от всяких невзгод. Святой «прижился» на новой родине и переродился в Санта- Клауса, вобрав в себя элементы различных культур.
Каждый ноябрь в середине месяца Синт Николас, по-нашему Николай, в сопровождении целой армии темнокожих слуг «Черных Питов», приплывает на корабле в Голландию. Его дом находится в Испании (странно, что он живет в этой теплой стране, вроде брат нашего Деда Мороза). Синто привозит огромное количество подарков и угощений для детей.
Николас сходит на берег около Морского музея и на белом коне Америго направляется в центр Амстердама. Едет он неспешно, в сопровождении оркестра и всё тех же Черных Питов. С этого момента и до дня памяти святого Николая Чудотворца 5 декабря в Амстердаме, как и по всей Голландии, начинается настоящий фестиваль подарков, сладостей, веселья и доброты. Всюду царит предпраздничный ажиотаж с театральными и телевизионными шоу, покупками гостинцев, написанием и чтением смешных стихов. А 6 декабря Синто возвращается домой в Испанию.
Скромно присоединяюсь со своим днем рождением к национальному празднику голландцев. Заказан морской ресторан, страна как-никак стоит на Северном море. Великолепные устрицы и морепродукты под бархатное вино, вечер тихим ходом набирал обороты. Тосты, смех, возбуждение от того что находишься на своей днюхе в неведомой стране. Требую Синто или поход на улицу Красных фонарей. Но завтра экскурсия, супруга заботливо тормозит набирающий обороты поезд…
Хмурое утро. Денек выдался приятный – для жаб и лягушек, низкие серые тучи и холодный дождь нагоняли цепенящую тоску. Но отступать не куда – у нас экскурсия.
Идем по узким улицам. Город разительно отличается от Праги, Парижа и Рима. Нет помпезных храмов церквей или громадных памятников вождям и императорам. Они конечно есть, но не в таком количестве и размерах. Больше как исключение смотрится Вестеркерк, действующая протестантская церковь Амстердама, где похоронен Рембрандт.
Остановился, вздохнул полной грудью влажного воздуха. Возле лужи два голубя спорили за размокшую корку хлеба, над головой кружат чайки, везде вода – каналы. Необычно.
Церковь Вестеркерк является самым высоким зданием исторической части города и хорошо видна издалека. 85-метровый шпиль считается наиболее высоким среди прочих церквей нидерландской столицы. Наверху смотровая площадка, ступеньки крутые, проход узкий, пускают только небольшими группами без громоздких вещей. Узнаем, что надо записываться и около часа ждать, решаем ограничиться поиском могилы Рембрандта на старинном церковном кладбище. Известный художник как водится при жизни жил в нищете, умер незаметно и в долгах. Скромно похоронен за 16 гульденов. В последний путь его провожала только одна дочь.
