– Зачем вы мне это говорите? – не выдержал Корнеев.
– Хочу, чтобы ты знал.
– Я и так знаю.
Христич вздохнул и заглянул в глаза собеседнику.
– Я хочу вернуть тебе веру, Вадим. Веру в нужность того, что мы делаем.
– Ни секунды я в этом не сомневался.
И опять Христич вздохнул.
– Мне показалось, с тобой что-то происходит. Или тебе надо отдохнуть? Ты скажи, я дам тебе неделю. Но только – после Базылева.
Значит, Базылев – срочный заказ. Дело не терпит отлагательства.
– Вы только не подумайте, что я струсил сегодня, Олег Николаевич.
– Да нет, что ты, Вадим.
А сам отвел глаза. И голос фальшивый. Корнеев невесело усмехнулся:
– Я вам его сделаю. Но надо доработать операцию.
– Там все готово! – не сдержался Христич. – Говорю тебе – возле дома встретишь и…
– Возле дома не встречу, – непреклонно ответил Корнеев. – Потому что это – провал.
– Нет!
– Провал! – жестко сказал Корнеев. – Если исполнителя уложат прямо на месте покушения – грош цена нашей работе.
Христич поднялся и пошел к столу.
– Я кого-нибудь другого назначу, Вадим.
– Вы угробите человека.
– Не тебе решать.
– Ну конечно, – с ехидцей отозвался Корнеев. – Вам виднее.
– Не ерничай.
– С чего вы взяли, Олег Николаевич!
Христич остановился. Долго смотрел на Корнеева. После паузы сказал:
– Где хочешь отдохнуть?
– Я не хочу отдыхать.
– Где хочешь отдохнуть? – повторил вопрос полковник.
– На Кипре, – мстительно буркнул Корнеев.
– Будет тебе Кипр, – неожиданно легко согласился Христич. – С завтрашнего дня. И чтобы я тебя пять дней здесь не видел.
– А Базылев?
– Он – твой. Приедешь и сделаешь.
– Обещаете, что никому его не отдадите?
– Обещаю. Мы пока здесь без тебя помаракуем, как к нему лучше подступиться.
Вечером того же дня Христич у себя в кабинете вручил Корнееву билет на авиарейс до Кипра и деньги. Корнеев испытал чувство, близкое к потрясению.
– Я пошутил насчет Кипра-то, – признался он.
– Зато я все делаю всерьез.
– Я не полечу, Олег Николаевич.
– Полетишь как миленький, – усмехнулся Христич.
– А дома что скажу?
– Командировка.
– На Кипр?
– Зачем же на Кипр? Жена будет ревновать. Скажешь, что летишь на неделю в Баку.
– Я не хочу ей лгать.
– Тогда лети молча.
– А если я скажу ей правду?
– Ты спятил, Вадим? Как ты объяснишь жене, почему это тебя, простого аналитика, пусть даже из закрытого отдела, отправляют на отдых за границу?
Корнеев выложил авиабилет на стол.
– Я не полечу.
– Это приказ.
– Вы шутите.
– Нисколько! – жестко сказал Христич. – Ты мне нужен свежий и отдохнувший.
Корнеев посмотрел на полковника и понял, что тот действительно не шутит.
– Чемодан мы тебе соберем здесь, – сказал Христич. – Подготовь список, что тебе потребуется для нормального отдыха. Завтра утром чемодан будет готов. Прямо из дома заедешь сюда, заберешь.
Домой Корнеев приехал в мрачном расположении духа.
– Неприятности? – осведомилась Рита.
– Отправляют в командировку.
– Куда?
– В Баку, – после паузы ответил Корнеев.
На душе у него было погано.
– Это Азербайджан, да?
– Да.
– Там неспокойно, кажется, – насторожилась Рита.
В ее голосе были любовь и беспокойство. Корнеев ощущал себя последним мерзавцем.
– Все будет хорошо, – пообещал он. – Вот увидишь.
Все-таки надо было отказаться. Сказать полковнику, что не полетит. Не отправят же его на Кипр насильно.
Рита подошла и крепко прижалась к мужу.
– Я боюсь за тебя.
Она не сможет спокойно спать все эти дни, пока Корнеев будет жариться на солнце и по вечерам пить в баре коктейли.
