Ярл развернулся и пошёл в сторону своего дома. Когда через минуту он оглянулся, то увидел, что за ним идёт целая процессия. Впереди семенила Тора. За ней её телохранители, следом Барри и толпа жителей Ходово.
Возможно, со стороны это выглядело нелепо и смешно. Но Вальдиру было не до смеха:
– Что это за игры, в которые ты играешь? Что тебе, женщина, от меня надо?
– Уже, практически ничего. Я приехала в последний раз взглянуть на тебя и попрощаться.
– Взглянула? До свидания. Вернее, прощай!
Вальдир развернулся и пошёл домой очень быстрым шагом. Он затылком чувствовал, что сзади – не отставали.
Он снова повернулся к своей избе задом, к Торе передом:
– Как мне от тебя избавиться?
– Выслушай меня, или убей!
– О-о-о! Как ты меня уже достала своими красивыми высказываниями, своими позами. Ещё на колени встань!
Тора тотчас рухнула на колени:
– Клянусь! Это последний раз. И я на твоём горизонте жизни больше никогда не появлюсь.
– Тебе перед людьми не стыдно?
– Нет! Мне стыдно только перед самой собой. Стыдно, что раньше я поступала не так, как надо было поступать.
– Хватит с меня твоих наигранных страданий! Твоих фальшивых раскаяний! Мне от них не легче. Драго, которого ты убила – ему расскажи о своих чистых побуждениях. Да, ты! Что смотришь? У тебя руки в его крови.
– Я виновата. Но разве тот, кто хочет стать лучше не достоин того, чтобы его выслушали?
– Лиса хвостом красиво машет. Но дело не в красоте, а в желании замести следы.
– Я не отстану, пока ты меня не выслушаешь.
– Сумасшествие какое-то. Люди! Вы когда-нибудь видели что-либо подобное? Запредельная наглость! Человек, поставивший целью своей жизни сделать всё, чтобы я не был счастлив, теперь умоляет меня о снисхождении до уровня простой беседы. Кто-нибудь может такое понять?
Неожиданно Стирлич высказал своё мнение:
– Князь, я выскажу общее мнение, только ты не обижайся.
– О, какой у меня сегодня замечательный день! Старые знакомые в гости понаехали. И вече нежданно собралось. Даже зазывать никого не пришлось. Ну, говори, своё «общее мнение».
– Князь, негоже тебе женщину унижать. Какая бы она не была. Но ты себя должен уважать. В первую очередь – себя. Мы тебя уважаем, считая, что женщину ты зря никогда не обидишь.
– Это не женщина! Это ведьма лесная, принявшая образ красотки.
– В любом случае, человек тебя просит о малом: выслушать её. Заставляя её унижаться, ты себя унижаешь!
– О, боги! Будь проклят тот день, когда ты Тора впервые попалась на моём пути! Барри, ты-то хоть на моей стороне?
– Нет, сир. Как я могу быть на вашей стороне после той памятной ночи, которую вы подстроили своей дьявольской хитростью?
– Но ведь это она виновата в том, что погиб Драго!
– Драго был добрым человеком. Он всё бы понял и простил. Мне кажется, мой господин, вы должны выслушать женщину, которая приехала сюда за тридевять земель, чтобы просить вас на коленях о совсем маленьком одолжении.
– Тора, как тебе удаётся так легко всех околдовывать?
– В этот раз – всё не так, как ты думаешь.
– Мне и думать не надо. И так всё про тебя давно понятно. Хорошо, говори.
– Прошу тебя, мне надо поговорить с тобой наедине. Идём в твой дом.
– Что? Опять? О, боги!
– Сир, – Барри умоляюще скривил физиономию.
– Князь, мы будем рядом. И, кстати, её охрана будет рядом с нами, а не с тобой, – поощрил Вальдира на разговор Стирлич.
– Что вы меня уговариваете, как маленького мальчика. Я никому ничего не обещал. И никогда никого не подставлял. В отличие от неё. А тебе, дорогуша, одно скажу. Мне сегодня некогда с тобой встречаться. Скажу точнее. Мне сегодня даже противно на тебя смотреть. Если ты сейчас за мной потащишься, я не гарантирую, что смогу совладать с собой и не убью тебя. Но я согласен заглянуть к тебе, либо завтра вечером, либо послезавтра. Это как получится. Но с окончательным условием: на этом всё! Клянись, что с этих пор я тебя больше в своей жизни не увижу.
