– Но это не значит, что я сама так хочу.
– Вот как? – равнодушно поинтересовался Ал’Берит и стал рассматривать массивную печатку на безымянном пальце. – Что же для тебя твои желания? Подчинение собственным сиюминутным эмоциям? Или достижение некой цели, что принесёт тебе удовлетворение?
Молчание повисло в воздухе. Как и всегда, отвечать следовало осторожно, а она не могла выбрать. Оба варианта были столь тесно сплетены между собой, что желание казалось хрупкой границей между тем и другим, но ведь на самом деле не так. Что-то было первично…
Наконец Лея произнесла:
– Мотивированная, в том числе и чувствами, потребность делать или не делать что-либо. Получать или не получать.
– Подойди ближе, чтобы я мог поставить на тебе клеймо. Ведь раз ты исполняешь все мои повеления, ты не более чем моя собственность. А подобные вещи принято метить.
При этих словах печатка на его пальце налилась жёлто-красным цветом раскалённого металла. В горле у неё мгновенно образовался некий комок. Молодая женщина машинально попятилась от близкой угрозы.
– Считаешь, что не хочешь этого?
Конечно же она не хотела! При этом его взор даже не скользнул по ней, а в голосе ни разу не исчезли повелительные нотки. В попытке избежать намеченного Ал’Беритом действа, она ответила:
– Более важное желание иногда вынуждает совершать некоторые совсем неприятные поступки. Но это не означает, что должно тянуть к их свершению.
– Но ведь если ты не хочешь воплощать эти шаги в жизнь, то как ты можешь искренне желать того, к чему они ведут? Более того, тебе может что-то не нравиться, но если ты предпочитаешь достигнуть желаемого, то станешь это совершать. А разве это не означает, что ты этого хочешь? Цель и мотивированная потребность.
Она окончательно запуталась в том, что хотел донести до неё демон, и словно бы утратила способность издавать всякие звуки. Логика выглядела невероятно извращённой. Что-то на уровне чувств не стыковалось и казалось крайне неправильным. Но объяснить не получалось. Любые попытки размышления над этим – приводили к тому же выводу. Девушка замерла. Повелитель же вскользь скучающе заметил:
– Ты просила посетить Землю. А ведь я могу и не дозволить иметь дела, с нею связанные, столь строптивому человеку. Подойди ближе.
Можно было сколько угодно разуму твердить одно и тоже изо дня в день, но глупое сердце всегда могло только подпевать чувствам. И теперь оно сжималось от боли. Недостаточно сколь угодно знать… Ведь невозможно не верить! Где-то там, глубоко внутри, всегда находится место надежде на чудо. И когда она умирает – возникают свежие шрамы. Увы! От их количества новые раны не становятся менее безболезненными.
«Зачем только нужны все эти «отношения»? Как будто нет других способов разочароваться в том, кто рядом!» – горько подумалось ей.
Между тем ловушка захлопнулась. Ал’Берит давал выбор и ждал ответ на ранее поставленный вопрос. И Лея уже знала своё решение. Она медленно подошла к нему. Резонанс между холодным полом и жарким воздухом в помещении вызвал озноб.
«Разум даёт человеку многое, – обнадёживающе пронеслось у неё в голове. – По крайней мере, позволяет выживать в тех условиях, в которых можно жить».
– Повернись, – приказал повелитель.
Девушка обернулась к нему спиной и почувствовала, как его рука приподнимает её волосы. Это было последним спокойным ощущением перед сильной болью между лопаток, разливающейся вдоль всего позвоночника, как если бы противные маленькие раскалённые паучки впивались своими жвалами всё глубже и глубже в её тело. Она инстинктивно дёрнулась, выгибая спину, но заставила себя остаться на месте. Липкие капельки пота выступили на лбу. Сквозь стиснутые до скрежета зубы вырвался приглушённый стон.
