В закатные часы барханы окутывались магией. Песчаные дюны словно сияли золотом, отражая последние лучи солнца. В этот момент пустыня раскрывала свою таинственную и прекрасную сущность, погружая всех, кто был свидетелем этого зрелища, в мир гармонии и умиротворения. Солнце село за раскаленный горизонт и снаружи подул прохладный ветер. Безмолвные пески погрузились во тьму, позволив черной, пугающей бездне, распахнуть свои объятия.
У ночных обитателей началась охота. Дикие гиены и шакалы искали себе пропитание. Безмолвная пустыня периодически прерывалась воем злобных животных. Поэтому в это время мужчины обходили лагерь, натягивали поводья лошадей, осматривали владения.
Беспокойная ночь едва позволяла разглядеть очертания лошади и троих мужчин, стоящих рядом. Они тихо переговаривались в темноте, явно встревоженные последними вестями на границе. Райхана закуталась в шелковую накидку и вышла к мужчинам. Она была не в духе, так как знала, что надвигается война с соседним племенем басхаков. Ситуация на границе была обострена до предела и теперь необходимо было принимать срочные меры. Райхана позвала начальника охраны. Ее властный голос гулко отозвался в пустынной тишине. Мужчина был немного угрюм в связи с предстоящими событиями. Вытянувшись перед царицей, кратко отрапортовал:
– У нас донесение! Султан сейчас на границе. Просит привести дополнительное войско!
– Когда вы отправляетесь? – озадаченно спросила Райхана.
– На рассвете!
– Сколько человек вы возьмете?
– 350 человек.
– Завтра на рассвете выезжаем! Мне нужно увидеть Султана!
– Хорошо, госпожа!
Райхана не находила себе места. В огромном дворце царила атмосфера волнения и бессонницы. Тревожная тишина пронизывала каждую комнату. Величественные залы, обычно наполненные шумом и суетой, теперь казались тихими и пустыми, словно время замерло и укрылось в темных уголках дворца. Царица была встревожена последними вестями от Султана. И когда, наконец, закрылась дверь в спальню за последней прислужницей, она подошла к окну. Райхана понимала, что пришло время обратить, открывающуюся возможность, в свою пользу. Султан ослаб. Его войско терпело потери. И она хотела этим воспользоваться. Только она имела право, помимо Султана, единолично распоряжаться сотнями слуг и владениями бескрайней пустыни. Единственное, что она чувствовала сейчас – это неумолимое ощущение надвигающейся войны. Ей нужен был сообщник – человек, на которого, она могла бы положиться во всем. Это должен быть проверенный временем человек! Тысяча слуг и ни одного поверенного!
– Самир, позови Лейлу! – обратилась она к одному из стражников у ее двери. Когда Лейла подошла, Райхана усадила ее.
– Садись!
– Здравствуйте, госпожа!
– Здравствуй, Лейла!
Красота этой наивной девушки была не просто в ее внешности, но и в ее сущности. Ее присутствие наполняло комнату теплотой и радостью, и, наверное, никто не мог остаться равнодушным к этому прекрасному существу.
Девушка была удивлена тем, что каким-то образом заслужила оказанное доверие хозяйки. Сегодня ее нарядили в шелковое платье изумрудного цвета, которое удачно оттеняло блеск и шелковистость ее каштановых волос.
– Ты знаешь, что мы воюем! – начала свою речь Райхана. Султан теряет земли…а значит, земли моих предков! – она замолкла. Как-будто эта мысль причиняла ей резкую боль. Неверная стратегия, старые карты местности, недостаток воды и еды у людей. С таким арсеналом мы вряд ли победим! Я буду полным ничтожеством, если не верну то, что принадлежит моему роду! Я должна возглавить армию! – продолжала она с надрывом в голосе. Ее пальцы сжались. С этими словами Райхана подошла к резному столу и вынула кольцо с крупным голубым сапфиром. Крупный камень тускло сверкнул в полумраке. Небольшое волнение выдавали ее резкие и быстрые движения.
