– Безрезультатно, – сморщился Марио, решив, что врать бессмысленно и глупо. – Впустую потратил время. Знай я, какой меня здесь ждет прием, никуда бы не пошел.
Проглотив первую ложку, он зажмурился от восхищения:
– Твой повар гениален, я могу выразить ему благодарность?
– Конечно, – засмеялась Марина. – Выражай, ведь повар – я.
Марио недоверчиво уставился на нее.
– И не только повар. Еще и рыбак, горничная, садовник! Пока ты метался по острову, ища пути бегства, я прибрала дом, собрала виноград, а потом наслаждалась рыбалкой. Здесь живность не пуганая, сама скачет на крючок. Потом я варила суп, пекла хлеб. Чувствуешь, какой божественный запах? Свежайшие мидии, креветки, кальмары… И всё – одна. А мы так не договаривались. Раз мы на острове вдвоем, то и работать должны на равных. Я права?
Марио разочарованно хмыкнул.
– Но это завтра. А сегодня ты мой гость. Поэтому давай дружески поужинаем, а то остывшая еда не приносит удовольствия. Ешь, этот великолепный суп достоин быть съеденным горячим.
Аромат развеял сомнения, оставив место только дикому аппетиту.
Вино, поданное к обеду, свежие устрицы во льду. Кроме того, Марина оказалась внимательной хозяйкой и так смешно рассказывала о рыбалке, что к концу обеда между ними установилось перемирие, перетекающее в симпатию.
– Странно, ты умеешь ловить рыбу, варить суп, печь хлеб. Странно… – катая мякиш хлеба по столу, размышлял Марио. – Как-то не вписываются эти увлечения в облик богатой леди.
– Это я сейчас богатая леди, а раньше… Нет, не хочу о грустном, это испортит аппетит. Поухаживай за мной. Вино восхитительное.
Закончив с едой, они расположились у камина.
Интерес Марио, подогретый вином, возрастал.
– Расскажи о себе, – доверительно заглядывая Марине в глаза, попросил он. – Здесь нечем заняться. Телевидения нет?
– Нет, – иронично ответила она.
– Ну… тогда, если мы не будем развлекать друг друга, то сойдем с ума. История за историю. Идет?
Он нежно накрыл ее руку своей.
Марина задумалась. Рука теплая, сильная. Сейчас Марио заметит, как дрожат ее пальцы, и поймет свою власть над ней. Нет. Рано.
Она стремительно подскочила, схватила Марио за руку и потащила на террасу:
– Как это нечем заняться? А ночное купание? Посмотри, какой сумасшедший закат. Огненно-рыжий. И вода от него золотая.
Пока они добрались до воды, солнце скрылось. Это произошло мгновенно. Раз – и густая темнота. Но фонари, бегущие по пирсу, освещали вход в воду.
Океан поразил теплой дегтярно-черной водой, ласково обнял волнами обнаженные тела. В свете фонарей они кружили, как две большие рыбы, наблюдая один за другим с интересом. То подплывали, легко касаясь телами, но тут же отодвигались на безопасное расстояние. Так равные противники примериваются друг к другу перед боем.
Но чувства, разгорающиеся в них, были другого свойства. Это был страстный зов плоти.
Марина не выдержала первой. Она, быстро подплыв к Марио со спины, обняла его за плечи.
Не ожидая такого порыва, он выскользнул, поднырнув, схватил Марину за ноги и утащил с головой под воду. Он держал ее, в темноте не видя лица, наслаждаясь властью над трепещущим гибким телом. И только перестав чувствовать сопротивление, вытолкнул ее на поверхность.
Подплыв, шутливо толкнул неподвижное тело и… охнул от ужаса: «Боже, кажется, утопил! Идиот! Что будет с ним на этом забытом Богом острове?»
Не теряя надежды, Марио рывками греб к берегу. Вытащив Марину на песок, положил животом к себе на колено, лицом вниз, ожидая хоть каких-то признаков жизни. Но тело висело, как тряпичная кукла.
