— Где ты была? Твоя служанка не слишком болтлива. Где ты отыскала ее?
Сколько вопрос и только на часть из них она могла ответить, не ставя под угрозу себя и людей, которые от нее зависели.
Джоанна сухо поджала губы, быстро развязывая длинные атласные ленты шляпки. После приступа она чувствовала себя потерянной и совершенно точно не была готова к встрече с братом. В последние дни он становился все настойчивее, пытаясь вывести ее из дома. Она же подобным ему упрямством, держала удар и отстаивала собственную независимость. Она не хотела выходить в свет.
— Гуляла, — ответила Джоанна. Повесив шляпку, она повернулась к брату. — Я не хочу просидеть весь день дома, за закрытой дверью. А еще я купила несколько лент для новой шляпки. Хочешь взглянуть?
Сложив руки на груди, Деймон подпирал плечом стену. Несмотря на кажущуюся расслабленность, в его темных глазах сверкало недовольство. Он снова пытался контролировать ее. А было ли когда-то иначе? Брат переживал за нее и никогда этого не скрывал. Особенно после смерти Марка. Был момент, когда Джоанна легко принимала его заботу, пока наконец не поняла как сильно он душил и сдерживал ее. Тогда она поняла, что ей следует начать жить так, как сама хотела. И Марк оказал ей в этом огромную помощь. Хотя, она бы все на свете отдала, даже свободу, чтобы муж остался с ней. Тогда у нее была бы любовь, счастье и дети.
— Я не хочу чтобы ты сидела дома, — резко протянул Деймон. Оттолкнувшись от стены, он подошел к сестре и помог избавиться от тонкого плаща. — Впрочем, для тебя не секрет, чего именно хочу. Никогда не думал что ты станешь такой упрямицей. До замужества ты выглядела милой и послушной.
Джоанна улыбнулась, скрывая истинные эмоции. Конечно же она знала, чего Деймон хочет от нее. По его мнению, ей надобно как можно чаще выходить в свет, отыскать нового муж и позволить ему заботиться о ней. Словно она сама была не способна сделать это. Несмотря на то, что брат позволил и даже помог ей переехать, он так и не смирился с ее желанием быть самостоятельной.
— Мне ни к чему второй брак, — твердо заявила Джоанна. — Почему бы тебе не попробовать свежеиспеченное печенье? К слову, я сама его испекла.
Не дожидаясь ответа, Джоанна направилась в кухню. В душе она радовалась, что и правда вернулась с короткой прогулки. Если бы Деймон пожаловал к ней часом ранее, то застал бы ее с докторским чемоданчиком в руках и полностью разбитой от очередного приступа ужасающей боли. Ей никак не удалось бы скрыть от брата свое эмоциональное состояние.
— Обычно выпечкой занимается подобранная для этого прислуга, — отозвался Деймон, следуя за Джоанной, — А тебе следует заниматься тем, для чего ты рождена. Вечера, танцы, сплетни, замужество и рождение будущих наследников. Разве я что-то упустил?
Все именно так и было. Джоанна понимала что в глазах мужчин высшего общества единственное для чего требовались женщины, так это выступать красивым и желательно безмолвным украшением. Любое мнение высказанное женщиной считалось глупой сплетней. Она уже давно поняла что спорить с Деймон по поводу своей роли в обществе, бесполезно. Только Марк понимал ее. Вопреки чужому мнению, муж с радостью прислушивался к ней и они часто проводили вечера в библиотеки, обсуждая философские труды. А ведь тогда она была моложе чем сейчас. Моложе и наивнее. Сейчас она могла бы рассказать мужу то, от чего он бы непременно пришел в ужас.
