Некоторые студенты смотрели на меня с усмешкой, и это тоже было неприятно. Я возвращалась на свое место с желанием провалиться сквозь землю.
Ева Дюплон сегодня была вся в зеленом, включая заколку в волосах. На меня она лишь мельком взглянула и сразу перешла к лекции. Благо, никаких самостоятельных заданий не было. Не могу сказать, что тема лекции меня заинтересовала: архитектура эпохи варраев — поэтому я откровенно скучала. И для меня стало неожиданностью, когда в конце занятия Дюплон заявила:
— К следующей лекции мне подготовят реферат по этой теме две адептки — Хоуп и Виллингтон. На этом все.
Реферат? Но я даже слабо представляю, как они пишутся! О боги… Кэрол Хоуп, кажется, тоже была не в восторге от этого задания, поскольку сразу помрачнела.
— Селина, — окликнула меня преподавательница, когда я проходила мимо кафедры к выходу. — В четыре жду тебя в этой же аудитории. Не забыла?
— Нет, не забыла. Хорошо, — кивнула я. Хотела еще спросить у нее по поводу реферата, но решила это сделать позже.
— Возьми с собой тетрадь, будешь конспектировать, — добавила она сухо. — И не опаздывай. У нас будет всего час.
— Я поняла, — отозвалась я и поспешила к выходу.
Неприятная особа, эта госпожа Ева Дюплон.
«Травологию» вел пожилой профессор Реддикс. Он обладал длинными серебристыми волосами, которые заплетал в тонкую косичку, и крючковатым носом, а еще сильно сутулился и медленно ходил. Конспект он велел нам написать самостоятельно в свободное время, а на занятии мы отправились в теплицы. Чего тут только не было! От золотолистника из Арасты до ползучей фиалки из Пхетаии! Увидела я и много знакомых растений, которые учила различать меня Гейл. Сама она любила собирать травы и делать из них зимой разные чаи и отвары, в том числе и лечебные. Сегодня тема лекции как раз и была «Местные растения и их применение в травологии», и мне наконец удалось блеснуть знаниями и даже получить похвалу от профессора. Хоть что-то хорошее за день!
У аудитории Евы Дюплон я стояла уже за пять минут до назначенного времени. Ее самой не было, дверь оказалась закрыта, пришлось ждать в коридоре. Зато когда она появилась, то была не одна, а с Мэйсоном. И что он тут забыл? Никак не оставит меня в покое! Уверена, это брат попросил его за мной присматривать, а то и вовсе контролировать каждый мой шаг.
— Милая, ты уже здесь? — голос Евы звучал елейно, а губы растянулись в милой улыбке.
И с чего такие разительные перемены? Кому удалось поднять ей так настроение?
— Проходи, — она открыла дверь и пропустила меня вперед.
Мэйсон зашел следом. Все-таки контролирует.
— Я просто посижу, — сказал он мне. — Мешать не буду. Да и мне самому не лишнее поучиться этикету, — добавил уже с полуулыбкой.
— Присаживайся, Селина, открывай тетрадь, — пропела Ева. — Будем конспектировать особо важные моменты.
Я по привычке заняла место на первом ряду, Мэйсон сел где-то позади.
— Итак, поклоны, — начала Ева, прочистив горло. — Леди кланяется только легким наклоном головы. Вот так, — и она чуть склонила голову. — Леди всегда подает руку первой, а никак не мужчина, запомни это. Знакомым нужно кланяться везде, где бы их ни пришлось встретить, особенно если они старше тебя по возрасту, положению или службе. Записала?
— Да, — ответила я, хотя записывать тут было нечего. И без того все понятно.
— Далее. Светская беседа. Леди, желающая быть с окружением в хороших отношениях, должна усвоить искусство не только беседы, но и молчания. Но это не значит, что надо вести себя как рыба. Леди должна говорить приятно, давать вразумительные ответы, чтобы о ней не подумали, как об… ограниченной особе. Глупышки нынче не в моде. И никаких сплетен! Их следует избегать всеми возможными способами. Эмоции тоже не стоит показывать. Только сдержанный, любезный тон. Господин ректор, я сказала что-то смешное?
