– При чем здесь цветы!? Напряги извилины: разве может такой практичный человек как наш дорогой мистер Лири так позорно ошибиться? Уж лучше ничего не дарить, чем дарить что-то неисправное. Уверен, что и он считает так же.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво ответил я, понимая, что в словах Стена есть определенный резон. – Ты думаешь, что наша нынешняя поездка к нему и эти компасы как-то связаны между собой?
– А как же!? Бинго! Я уверен в этом, – гордо заявил Стен. – Вот только во всем этом есть маленькая, но серьезная неувязочка. Даже две.
– И что же это?
– Первая: откуда тогда мистеру Лири знать, что мы обязательно согласимся на его предложение прилететь. И вторая: откуда у него такая уверенность, что мы возьмем с собой эти компасы? Мы, ведь, запросто может потерять их, забыть дома, подарить кому-то другому, выбросить за ненадобностью и еще миллион других вариантов.
– Зато у меня есть одно единственное, но простое объяснение всему этому.
– Какое?
– Нет никакой связи между нашим путешествием и этими самыми компасами. Ты сейчас такого здесь накрутил, что сам теперь не выберешься. Лучше закажи себе еще немного шампанского, а я, все-таки, постараюсь уснуть. Вон, Джек уже храпит во всю. Тебе бы лишь языком потрепать, а я снова повелся на это. Уже спал бы давно.
Стен ничего не сказал мне в ответ. Он только отвернулся к темному кругу иллюминатора и стал угрюмо всматриваться туда, где увидеть что-либо не представлялось возможным. И кода я почти уже уснул, то сквозь сладостную полудрему смог, все же, расслышать его задумчивые тихие слова:
– Он что-то знал заранее. Он все предусмотрел. Таких совпадений не бывает…
– …имени Теда Стивенса, – медленно и по слогам прочитал Джек название аэропорта, когда наш самолет почти остановился напротив пассажирского терминала. – А почему так светло снаружи? Я думал здесь уже ночь будет, как в Чикаго.
– Ничего удивительного – белые ночи, – со знанием дела заявил Стен, устало потягиваясь всем телом. – И такое будет еще примерно с месяц. Так что – гуляй сколько влезет. Романтика!
– Читал в брошюре, что где-то здесь находится самая высокая гора в стране – Мак-Кинли и что в 1964-м, по-моему, здесь было землетрясение магнитудой 9,2 балла. Часть города просто сползла в воду и люди погибли. А еще эту местность называют Долиной десяти тысяч дымов. И это потому, что здесь очень много действующих вулканов, – вставил я, желая произвести на своих спутников впечатление.
– Красиво, черт возьми! – воскликнул Стен и потянулся вверх за своими вещами. – Надо будет это название в своих рассказах обязательно упомянуть. Я надеюсь, о приключениях на Аляске мне поверят?
– Ну, на это шансов немного больше, – улыбнувшись ответил я и первым стал продвигаться к выходу из салона самолета. – Давайте по-живее, а то застрянем здесь еще на час. А нам еще где-то переночевать нужно.
После того, как мы благополучно получили свой багаж и взяли такси, мы отправились в самый центр города, чтобы выбрать для себя какую-нибудь недорогую гостиницу. Наш путь пролегал через 4-ю авеню, парк Резолюшн, где стоит памятник Джеймсу Куку и далее по прилегающим улицам. Более всего поражало то, что почти все частные дома в городе не были огорожены заборами. Сразу дом, лужайка и общественный тротуар. Повсюду было множество деревянных и каменных памятников с медведями, сценами из охоты, скульптурами, изображающими эскимосов и алеутов с копьями и гарпунами в руках, и много всего подобного. Как ни странно, но в этом достаточно неприветливом в плане климата месте, было много цветов и клумб с различными растениями и даже фонтаны.
