– Приветствую тебя, Лесная, прости за то, что направил на тебя оружие.
– Все хорошо, светлорожденный. Как тебя зовут?
– Интаниаль, Лесная. Но разреши мне ехать дальше, я на службе.
– Я не задерживаю тебя, Интаниэль, езжай. Только скажи мне, ты из отряда Витайлеана?
Эльф только секунду раздумывал, потом честно сказал:
– Да. Мой командир высокородный Витайлеан.
– Где он? Я хочу его видеть.
– Он скоро будет здесь.
– Хорошо. Ты свободен, Интаниэль.
– Леонойль в руках орков! – Витайлиан с трудом погасил начавшее разгораться внутри пламя. – Лесная, с этого и надо было начинать! Едем сейчас же, веди!
Через несколько минут Лесная на лошади погибшего в схватке с чистильщиками эльфа, ехала по степи рядом со старшим сыном Хаарканоэля. А еще через час они разглядели вдали два отряда, готовившиеся схватиться в битве.
Корад, Витайлеан и Хазимай отъехали в сторону от места побоища.
– Нам надо сразу определить наши отношения, – в отличие от эльфа, Корад был спокоен. – Так сказать провести границы, до каких пор мы являемся союзниками, а с какой линии наши пути расходятся.
– Хорошо, я скажу прямо, мы союзники только до тех пор, пока мы вызволяем пленников. Витайлеан все время оглядывался на воинов добивавших последних сопротивлявшихся врагов. Никто из орков уйти не смог, стрелы вовремя подоспевших эльфов, догнали нескольких всадников пытавшихся спастись бегством.
– Это понятно, но не хотелось бы и после этого, обнаружить рядом врага. Сам понимаешь, обстановка нынче совсем не простая.
– Я даю клятву эльфа, что как только племянник будет в моих руках, мы развернемся и уедем. Нас ждет наш лес.
– Ну а я со своей стороны, тоже обещаю, что мы будем верными союзниками. Нужна клятва?
– Нет, Корад, я знаю про тебя. Твоему слову можно верить и без всяких клятв.
– Ну все? – нетерпеливо спросила Лесная. – Формальности улажены? Нам нельзя тянуть время, дети у орков!
– Да, – в один голос ответили оба командира.
– Тогда прикажите своим воинам бросить это страшное дело и седлать лошадей. Орки и так умрут здесь, они все изранены.
Первыми теперь ехали эльфы, видели они лучше остальных, и лошади их были не так измотаны. Привал для того, чтобы дать животным отдохнуть, договорились сделать, как только встретят первую воду. Как они не торопились, но позади была ночная дорога, а потом еще два скоротечных боя – лошади могли не выдержать, и тогда они точно не догонят орков.
– Куда они могут направляться?
Витайлиан отстал от своих и подъехал к Кораду.
– Не знаю, – задумчиво покачал головой маг. – Вообще, не понимаю зачем им дети?
Про артефакт, который он сам вручил Радану, он решил пока не упоминать. Похоже, и Лесная ничего не сказала эльфу про пергамент – тот ни разу не упомянул про него. Инспектор очень хотел переговорить с девушкой, что она знает про все это, и каким образом она оказалась замешана в эту историю, однако пока это ему не удавалось. Корад ничего не знал о Лесной, кроме того, что она путешествовала вместе с детьми и Раданом. В самом начале он прямо спросил её, как она оказалась с эльфами, в то время, когда все остальные попали в плен.
Хазимай – так Лесная назвала себя, ответила коротко, только то, что все произошло случайно – она должна была на какое-то время покинуть путешественников и догнать их по берегу. А когда пришла на место встречи, нашла только разграбленный лагерь и разбитую лодку. Звучало все не очень правдоподобно, но это если бы говорил человек. Корад прекрасно знал, что Лесная никогда не будет врать – такие уж они создания. Если надо что-то утаить, то она просто промолчит, но неправду говорить не будет.
