Заглянул внутрь, и мои брови поднялись еще выше: я увидел черничный маффин.
– За тот капкейк. – Возможно, дело в освещении, но я, кажется, заметил на щеках Джулс слабый румянец. – Не люблю быть в долгу.
– Это был капкейк, Джей Эр, а не кредит. – Я потряс пакет. – Он отравлен? – спросил я, повторяя ее вчерашний вопрос. – Ава расстроится, если ее любимый братец свалится замертво, а тогда расстроится и Алекс, а значит, ты тоже умрешь.
В ее вздохе чувствовалась тысячелетняя усталость.
– Джош, съешь уже чертов маффин.
Я размышлял целых две секунды, а потом пожал плечами.
Какого черта. Есть вещи похуже смерти от черники.
– Спасибо, – неохотно процедил я.
Оторвал кусочек и сунул в рот, блуждая взглядом по терминалу.
– Где сладкая парочка?
– Наверное, щебечут за завтраком.
Джулс кивнула в сторону шикарного ресторана, расположенного чуть дальше.
Я фыркнул при мысли об Алексе, щебечущем с кем угодно, даже с моей сестрой.
– Ты не пошла с ними?
– Не хотела становиться третьим колесом.
– Раньше тебя это не останавливало.
Вместо ответа она посмотрела на меня и немного нахмурилась.
– Тебе не странно? – поинтересовалась она. – Ехать в путешествие с Алексом?
Я сделал паузу и сжал на мгновение челюсть, прежде чем продолжить жевать.
– Уж как есть. Ава позвала, и я здесь. Конец, – сказал я, закончив есть.
Между нами повисла напряженная тишина, полная невысказанных слов.
Джулс опустила напиток и снова поднесла ко рту, будто желая спрятаться перед следующей фразой:
– Ты хороший брат.
Никакого ехидства, только искренность, но где-то в глубине души меня задели ее слова.
Твоя сестра в больнице
Почти утонула…
Прости, сынок, но твоя мама… У нее передозировка…
Он нам лгал. – По щекам Авы текли слезы. – Лгал нам обоим.
Приезжай к нам на праздники. – Я хлопнул Алекса по плечу. – Проводить Рождество в одиночестве – неправильно.
Мне было бы спокойнее, если бы за ней приглядел надежный человек, понимаешь?
Помимо семьи ты единственный человек, которому я доверяю. И ты знаешь, как я беспокоюсь об Аве…
Разум заполонили разрозненные воспоминания.
Хороший ли я брат?
Меня не было рядом, когда Ава чуть не умерла, дважды. Долгие годы я был слишком слеп, чтобы разглядеть правду о нашем отце. Уважал этого человека и делал все что мог, чтобы он мной гордился. И буквально толкнул Аву в объятия Алекса, в очередной раз поверив тому, кто в итоге меня предал.
В конце концов отношения Алекса и Авы наладились, но я никогда не забуду месяцы, когда она превратилась в собственную тень. Тихая, замкнутая и лишенная искры, которая делала ее собой. Каждое утро я просыпался со страхом найти ее так же, как маму – с избытком таблеток в желудке и отсутствием воли к жизни.
И все из-за моей чертовской глупости и доверия неподходящим людям.
Я понимал: формально я не виноват в том, что Майкл пытался убить Аву, или что моя мама покончила с собой, или что Ава влюбилась в Алекса. Но в этом суть чувства вины. Ему плевать на факты и доводы. Оно прорастает из мельчайших семян сомнения, проскальзывает сквозь трещины психики, и когда ты осознаешь, что за уродливая тьма сочится по твоим венам, оно уже проникает настолько глубоко, что его невозможно извлечь, не утратив часть себя.
– Джош, – приглушенный голос Джулс раздался словно издалека. – Джош! – На этот раз он прозвучал громче и четче, вырвал меня из размышлений и вернул в залитый солнцем терминал.
