— вопрошал автор. —Он – существо настолько холодное, что не может себя нигде хорошо чувствовать, кроме как в огне. Когда же он оказывается на Земле, даже если стоит жаркий июльский день, бедного Дьявола бросает в такой озноб, что он может окоченеть».
Навсегда должник
Чем больше читал Лев Алексеевич сатанинскую книгу, тем больше менялся сам. И всё вокруг него тоже менялось.
Однажды Лев Алексеевич взял книгу на пляж. Будний день еще только начинался, народу было мало, а прораб только что ушёл в отпуск. Неожиданно его сморил сон. Он отложил книгу в телячьем переплете в сторону.
Но тут случилось невообразимое. Над пляжем Лев Алексеевич увидел нечто такое, что поразило его до глубины души: сама собой загорелась сухая прошлогодняя трава, но тут же потухла, а потом рядом с ним оказался… одноглазый торговец. Он был в плавках и ужасно волосатый. На ногах – тапочки и носки.
— Как вы меня нашли? — спросил Лев Алексеевич.
— Я всегда нахожу того, кого желаю увидеть, — очередной загадкой ответил рыжеволосый. — Я к вам с предложением. Очень, кстати, интересным.
— Что за предложение?
— Я спас вашу дочь. Теперь вы мой должник.
Лев Алексеевич крайне удивился и поинтересовался, когда и где это произошло. Почему-то его дочь ничего не сообщила родителям. Такого просто быть не могло.
— Она и не сообщит, — сказал торговец. — Она сейчас в больнице, ей делают операцию. Она упала в канализационный колодец. Крышка его была открыта.
Лев Алексеевич долго не мог понять: похоже ли это на правду? Позвонил дочери по мобильнику, а он у неё выключен. Но одноглазый сообщил такие детали, что прораб поверил. В больнице всё подтвердили. Только сказали, что не знают, кто её и доставил.
– Как же они вас не заметили? — поинтересовался Лев Алексеевич.
— Я умею быть невидимкой, — сказал незнакомец в носках. — Я могу принимать любой облик, стать огнём, травой или цветком, всем, кем и чем угодно.
И тогда прораб понял, кто рядом. А в носках и тапочках он потому, что когти на ногах выдали бы его с потрохами.
Незаключенный договор
— Что вы хотите получить за спасение моей дочери? – спросил Лев Алексеевич. — Деньги? Какую-то недвижимость?
– Деньги меня совершенно не интересуют, — ухмыльнулся собеседник. — Недвижимость тоже. Мне нужна ваша душа.
– Это невозможно, — отрезал Лев Алексеевич.
– Разве вы не хотите стать большим чиновником или депутатом?
— Не хочу. Меня удовлетворяет моя работа.
— Вы об этом не пожалеете?
И Одноглазый словно в воздухе растворился.
Сатанинские козни
Неприятности посыпались, как из рога изобилия. Сначала жена стала жаловаться на боль в ноге. Оказалось, что у нее тромбофлебит, вызванный сахарным диабетом. Стала хромать. Диабет быстро прогрессировал, врачи настаивали на ампутации конечности. Но операцию они сделать не успели.
У жены в это время разболелся зуб. Пришлось удалять. Но образовался тромб, медики спасти женщину не смогли.
Не все ладно было и у дочери. Запустила учебу в институте, её собирались отчислить за неуспеваемость. Только ценой громадных усилий удалось сдать экзамены. Но переутомление привело к неврастении.
У Льва Алексеевича тоже с работой не ладилось. Выявились крупные недоделки в доме, который строился под его руководством. Недоглядел. Сгоряча написал заявление на увольнение. И уволился в самый неподходящий момент: деньги имеют свойство когда-нибудь кончаться.
И стали Льва Алексеевича мучить кошмары. То ли во сне, то ли наяву появлялись кобольды, которых он видел в книге, который вручил ему Одноглазый.
