Но когда Антон поравнялся с церковью, то увидел, что она полуразрушена. И настроение у него совсем упало. Правда, когда он проходил мимо заброшенного храма, ему показалось, что слышатся голоса певчих. Это его озадачило, подкинуло килограмма два лишней головной боли. Он смотрел на далекое поле, тонувшее в вечернем сумраке, и никак не мог сложить разрозненные картинки в одно целое. Церковь, мельница… А где же дома? Почему их нет? Для кого мельники мололи зерно? Для кого священники устраивали службы? Но приходилось признаваться себе, что эта головоломка ему не по зубам.
Поле окаймлял лес. И — о чудо! — на его опушке Антон увидел дом, из трубы которого шел дым! А если дым — значит, там живые люди.
Неожиданно ворота открылись, и из них вышла женщина с коромыслом и пустыми ведрами. Она была гигантского роста, с длинной косой до пят. Вслед за ней появилась и другая — такая же исполинша. Они, не сговариваясь, вытащили из-за пояса что-то наподобие кинжалов и направились к Антону.
«Вот влип, так влип!» – пронеслось в его голове. Но всё-таки нашёл в себе силы поздороваться и спросить, не пустят ли его на ночлег.
— Чего волнуетесь, гостевать просим, — сказала, наконец, одна из женщин. — Мимоезжие люди всегда сюда на огонек заглядывают. Оно и понятно: мы здесь одни живём. Соседей нет. – И добавила загадочную фразу: — Да что такое сосед? Сегодня – сосед, а завтра простыл и след.
Справка
*Терюшевскую волость Нижегородской губернии в старину населяли терюхане – обособившееся мордовское племя. Оно оказалось в изоляции от родственных племён. Всего в 1859 году было 43 таких селения. В них проживало свыше 25 тысяч человек.
*Археологические раскопки показывают: терюхане обосновались здесь давно – примерно в седьмом или пятом веках до нашей эры. Занимались земледелием, разводили крупный рогатый скот, коз, овец, лошадей. Немало было среди них охотников, гончаров, искусных рукодельниц.
*Терюхане почитали умерших предков, считали их своими покровителями. К ним обращались с молитвами во время бедствий, им, как и божествам, приносили искупительные жертвы, устраивали в их честь специальные поминальные дни. Могилы умерших родственников терюхане покрывали срубами из бревен с тесовой крышей. В кладбищенских молениях участвовали жители всех окрестных деревень.
*В 2002 году у села Сарлей один из механизаторов во время культивации почвы обнаружил в земле череп с длинными волосами и
останки двух женщин гигантского роста. На захоронения терюхан это погребение совсем не походило.
*В селе Симбилей, которое тоже находится там, где селились терюхане, можно услышать легенду, которая передается из поколения в поколение. Якобы в свите владельца села, одного из фаворитов Екатерины II графа Владимира Орлова были две колдуньи огромного роста. Но не терюханки, а какие-то чужеземки. Эти колдуньи вместе с графом пили человеческую кровь. Жертвами были обычно крепостные крестьяне.
Приглашение в виртуальный мир
Они стали подниматься по крыльцу, но из раскрытой двери на Антона почему-то дохнуло стужей. Действительно, на верхней ступеньке в лужице, где пузырились дождевые капли, поблескивали стекляшки льда. Рановато как-то: на календаре — лето. И Антон почувствовал необъяснимую тревогу.
В сенях висели пучки высушенных трав. Они источали какой-то странный аромат. Легкий и одурманивающий, он застилал прозрачной дымкой реальность, обволакивал сердце и мозг, уводил куда-то в голубую даль.
