– Ладно, вперед, бойцы! – проговорил генерал, глядя куда-то вдаль, пожал разведчикам крепко руки и сел в автомобиль.
Полуторка двинулась первой, резко тронулся и ГАЗ-67, пробуксовав на песчаной пыльной дороге. Немного проехав, ГАЗон тихо остановился.
Из машины вышел лейтенант и подбежал к разведчикам.
– Подполковнику Кузьмину передайте! – подавая увесистую коробку, завернутую в синюю байковую ткань, негромко сказал он, приложив к виску руку. Пронзительно посмотрел на Екатерину, резко повернулся и пошел к машине.
Иван медленно оглянулся на Ермолину. Она, не обращая внимания, смотрела вдаль. Застегнув пуговицу воротника гимнастерки и поправив ремень, присела на сиденье бокового прицепа мотоцикла. Бесшумно поерзала, устраиваясь поудобнее.
– Заводите технику, поехали, товарищ капитан! – с улыбкой скомандовала Екатерина.
– Поехали, коли собралась!
– А трудно водить мотоцикл?
– Труднее посуду мыть!
– Я так и думала…
Иван Киримов, Станислав Белов и Екатерина Ермолина заняли свои места на мотоцикле. Капитан повернул руль в направлении фронта и крутанул ручку газа. И понес «разведку», в этот раз еще и «почтовую», темно-зеленый железный конь по проселочной дороге, шурша колесами и поднимая за собой пыльные облака из мелкого песка. В ту сторону, где шли бои. Где, не жалея своих сил и жизней, советские бойцы вели ожесточенную схватку с фашистом. Где люди, бывало, спали по пару часов в сутки и делили кусок хлеба на четверых. Где смерть смотрела каждому в глаза.
Дорога предстояла дальняя и нелегкая, понимали это и разведчики, двигаясь в указанном направлении. Каждый из них думал о чем-то. Как говорится, думать – дело полезное! А не думать, двигаясь к какой-то цели, все равно не получится, если хочешь ее достичь. Тем более таковая есть и сейчас, она важнейшая для страны и для нашего народа. И теперь их задача состояла в том, чтобы обязательно доставить важные пакеты боевым командирам в целости и сохранности – любыми силами, любой ценой.
Продвигаясь к фронту по проселочным дорогам и полям, побывал мотоцикл и на платформе грузового поезда и далее колесил по лесным шляхам военного времени. Строго по карте, не сбиваясь с пути, в село Ивановское.
Показавшееся вдали село напоминало шахматную доску из сожженных и целых домов. А неподалеку за ним – изрытая земля в окопах и воронках. Чем ближе подъезжали, тем ярче доносились выстрелы пулеметов и взрывы снарядов, серые грязные облака тянулись от земли вверх. Иван посмотрел на часы: стрелки показывали ровно двенадцать дня.
Проехав по главной улице, метров через пятьсот уперлись в траншею.
Разведчики понимали, что главное – первоочередное задание, доставить полковнику Кузьмину в руки его конверт, а уж потом и в бой приложиться.
Взрывы начали утихать, все реже и реже доносились очереди пулеметов. Подъехав к крайнему блиндажу, который находился прямо у леса, под высокой ветвистой елью, Иван остановил мотоцикл. Взяв все необходимое, быстро накинул на железного товарища плащ-палатку.
– Екатерина, занимай место в блиндаже, передавай по рации о прибытии! – приказал Иван.
– Есть, товарищ капитан! – ответила радистка Ермолина.
Киримов и Белов исчезли в окопах. Пригнувшись, продвигались к переднему краю, к незнакомому еще пока полковнику Кузьмину, спрашивая у красноармейцев о его нахождении.
Этот бой подходил к концу. Наступающая германская армия попятилась, собирая раненых. Послышались еще несколько выстрелов гаубицы М-30, и наступила тишина.
