– Спокойно, девочки. – Веселай накрыл ладони девушек своими. Легонько сжал их. И, обращаясь к Марине: – С вазой наперевес ты мне нравишься больше, чем метая молнии по округе и подозревая меня черте в чем. И, безусловно, я рассказал Горди обо всех известных мне случаях, без прикрас, но это ее не остановило. Любой охотник рискует жизнью, выполняя свою работу. Факты неудач, смертей и исчезновений охотников не являются секретом Гильдии.
– Да, за охотников мстят и практически всегда, совершивший насилие платит по счету сполна. Она не взаперти росла – это известно многим. Так что это обсуждалось открыто. Меня радует, чесслово, твоя забота о Горди, но у нее светлая голова, острый глаз и несколько друзей в придачу. А за нами вся наша Гильдия.
– За Гильдию! – Марина улыбнулась и, как бы в знак примирения и извинения, подняла свой бокал.
– За Гильдию! – дружно отозвались четверо.
– Поискрили – успокоились, можно и о деле поговорить. Возражений нет? – спросил, глядя на Веселая, Егорша.
– Нет, возражений нет.
– Завтра пополудни к тебе, Веселай, прибудет глашатай королевской службы. Будь наготове. Отведет к дому наместника на аудиенцию.
– Отлично, буду готов, а вы, братцы и сестрицы, займитесь-ка, о чем договаривались.
Ушатай и Горделива кивнули. Марина же вскинулась с интересом.
– Вы и тут приключения находите, – подалась вперед заинтересованно. – Тайна великая, или все ж есть шанс узнать, что и как?
– Тайны нет, – и Веселай кратко описал суть и предмет спора. Про аудиенцию упомянул вскользь – надо, мол, дело не ведомо какой важности. Вопрос этот в данный момент не обсуждается, до вечера следующего дня, как минимум, а там видно будет. Марина искренне заинтересовалась.
Следующее утро Горди началось с боев. Она поставила себе целью одеть и причесать Веселая, так как, по ее мнению, подобало в подобном случае.
По началу верх одерживал Веселай, но травница не сдавалась и, совершив стратегический маневр, привлекла в союзники Мелиссу, и вдвоем они загнали Веселая в угол и фигурально, и реально (ну почти).
Веселай попробовал было задействовать Ушатая, но тот резонно заметил, что его дело о трехстах монетах гораздо важнее, чем препирательства с женой и травницей из-за нарядов и причесок, и удалился, прихватив легкий доспех и оружие. Марина, проявившая накануне незаурядный талант переговорщика, оказалась в деле и должна была ждать пустынника и Егоршу на площади, чтобы потом разойтись по адресам спорщиков.
Веселаю в данной ситуации ни чего не оставалось делать, как смириться и позволить девушкам колдовать над собой в течении следующего часа.
– Ну вот, теперь есть шанс, что глашатай не испугается, надеюсь, и король также. Хотя, кто его изысканную натуру знает. Согласна, Мелисса? – Горди критично обходила Веселая.
– Да, замечательно у нас получилось, – подтвердила та.
И рубашка, и жилетка, и все остальное сидело как влитое, прическа поправлена, короткие волосы теперь не торчали в разные стороны, а тянулись к небу ровным и правильными рядами, так выразилась Горделива, небритость на лице уничтожена.
В установленный срок прибыл Глашатай. Торжественным голосом произнеся, «что, де, Веселай, мастер-охотник, сын такой-то и прочая, и прочая приглашается на аудиенцию в зал приемов дворца наместника, и что он, Глашатай, почтет за честь сопроводить его, Веселая, на данную церемонию». Прихватив с собой плоскую продолговатую коробочку, до сего дня находившуюся под замком, охотник открыл ее проверил. На прощание произнес:
