В процессе сбора появилась идея – оседлать технику и рвануть к линии фронта на колесах, с ветерком. Но от нее отказались, слишком безрассудно. Поэтому собрали оружие, шесть автоматов, пистолет и два пулемета, прокололи мотоциклам шины, а затем в очередной раз ушли под прикрытие леса. Надо сказать, вовремя, потому что мотоциклисты оказались авангардом моторизованного батальона.
Еще один день был позади. Мы выжили и нанесли врагу урон, добыли еду и оружие. Война продолжалась, и настроение бойцов заметно приподнялось. А утром на нас вышел крупный отряд отступающих советских войск во главе с командирами, и наша группа вошла в состав сводной стрелковой роты.
4.
Смоленская область. 24.08.1941.
Захаров был бледен. Он лежал на свежем сене в просторном крестьянском амбаре и что-то шептал.
Я наклонился к нему и услышал:
– Пи-и-ть…
Вода неподалеку, бадейка с ковшиком, и я дал ему напиться. Старшина сделал пару больших жадных глотков, немного оклемался и посмотрел на меня:
– Что… Андрий… плохи мои дела?
– Ничего страшного, – ответил я. – Врач сказал, будешь жить. Тебе осколками ногу располосовало. Он их вытащил, но кровопотеря серьезная. Отлежаться надо и силы восстановить.
– Мы где?
– Хутор какой-то.
– Меня здесь оставят?
– Да.
– Плохо… Если немцы набредут… в плен попадем…
– Местные селяне обещали тебя и других раненых спрятать, тут лесок неподалеку.
– Не обманут?
– Не знаю.
– Автомат мой… где?
– Разбит осколками, бросили.
– А документы?
– У селян.
– Пистолет оставь…
– Уже. Он у тебя в вещмешке.
– Добрэ… – он немного помолчал, сглотнул слюну и добавил: – Я виноват перед тобой… Андрий… Ты уж прости меня…
– О чем ты, Иваныч? В чем вина?
– Сложно говорить…
– Вот и помолчи.
– Нет… Нужно сказать… Не знаю, увидимся ли снова… А я к тебе прикипел… Ты меня послушай… и прости… если сможешь…
– Говори, Иваныч, – понимая, что мне его не переубедить, согласился я.
– В общем… Это из-за меня ты сиротой стал… Когда зимой тридцать второго года станицу Уманскую выселяли, я там был… Твоего отца звали Семеном… верно?
– Ты же знаешь, я Андрей Семенович.
– Это… я его шлепнул… Мы казаков из хат выгоняли… В зиму… на мороз… с дитями малыми… чтобы гнать к вагонам и в Сибирь отправлять… Многие сопротивлялись… Он тоже… Одного активиста кинжалом зарезал… и бойца ранил… Тут я… батька твой прыгнул… и пулю схлопотал… Я его из винтаря… В упор…
– А это точно он?
– Не сумлевайся… Я бумаги подписывал по делу… Запомнил хорошо… Семен Михайлович Погиба… казак… И потом еще наш командир говорил, что сына надо в Краснодар отправить… Мол, родственников не осталось… Помню это… Сколько лет прошло, а не позабыл… Это первый человек, которого я… прикончил…
– И зачем ты мне это говоришь?
– Душу облегчить хочу… Не зря нас судьба свела… Такое редко бывает… Не просто так… Я когда понял с кем она меня столкнула… сразу все скумекал… Должен повиниться… Обязан… Прости, Андрий…
– Бог простит, Иваныч, – сам не понимая почему, я помянул Бога, хотя в детдоме меня приучили, что его нет.
– Добрэ… Мне даже легче стало…
В амбар заглянул один из бойцов нашей роты и позвал меня:
– Андрей, пора уходить!
Боец исчез, а я посмотрел на старшину, поднялся и сказал:
– Бывай, Иваныч.
– Прощай… – выдохнул он и закрыл глаза.
Я покинул амбар и присоединился к своим товарищам. В голове сумбур, я никак не мог до конца осознать то, что сказал Захаров. Он говорил правду, сомнений в этом не было. Но тогда выходит, что я сын «врага народа»? Как это страшно звучит – «враг народа». Не партии. Не какой-то идеологии. Не определенной группы людей. А целого народа. Хотя у нас в приюте половина таких. Кто-то из кулаков, кто-то из казаков или дворян, но были и дети красных командиров, кого в тридцать девятом к стенке поставили или загнали, куда Макар телят не гонял. Это жизнь. Вчера человек на коне, уважаемый комбриг или ответственный партийный работник, а завтра уже преступник. Подобное в стране происходило часто, и когда в приюте появлялся очередной воспитанник из бывших «партийных», его судьбу обсуждали. Разумеется, полушепотом, чтобы никто посторонний не услышал.
