– Но… Рэйвен его сын! Он сын Джэрарда! – срывающимся голосом шепчет леди Сторм. – Причём тут ты?
– У моего брата НЕТ законного наследника! – хмыкает рыцарь. – А раз так, после его смерти замок и земли должны достаться МНЕ!
Останавливается над леди Сторм и касается кончиком меча её щеки, почти нежно:
– Даже жаль портить такое милое личико, – конец лезвия очерчивает щёку женщины, скользит вниз, приподнимает подбородок. – Твой щенок сдохнет, Пронна, но тебя я могу пощадить. Вот только… что предложишь взамен, а?
Его меч движется вниз по тонкой женской шее, очерчивает грудь, поддевает лиф платья, вспарывая ткань. Вокруг раздаются глумливые смешки. Эта ужасная сцена парализует и завораживает отвратительной безысходностью. Взгляды всех направлены на рыцаря и девушку у его ног. О мальчике забывают, это и становится ошибкой.
Одним рывком Рэйвен освобождается от захвата расслабившихся стражников, резко наклоняется к сапогу, замахивается, и вот уже обидчик Пронны сыплет проклятьями, зажимая сочащийся кровью глаз, из которого торчит рукоять метательного ножа.
– Ах ты, ах ты к-к-крысёныш! – хрипит он. – Схватить его! Покончу с ним, и займёмся его мамашей.
– Рэйвен!
– Мама! Не трогай маму, тварь!
Поддавшись панике и инстинктам, выбегаю в центр зала:
– Светлейший! Хватит! Прекратите! – пытаюсь помешать им избивать ребёнка, но на меня никто не обращает внимания. Пальцы проходят сквозь людей и лишь цепляют воздух.
Единственный, кто смотрит прямо на меня – корчащийся от ударов мальчик с лазурными глазами:
– Опять ты? Кхрр…
Удар ногой в живот заставляет маленького Рэйвена упасть на четвереньки. Пространство вокруг начинает закручиваться в воронку. Меня утягивает из сна.
– Нет! – в бессознательной попытке защитить мальчика, тянусь к нему кончиками пальцев.
Маленький Рэйвен стоит на коленях и смотрит на рыцаря снизу вверх, сквозь пропитанные кровью волосы с животной ненавистью:
– Где бы ты ни был, я найду и прикончу тебя, дядюшка, – усмехается с неожиданной для ребёнка злобой. – Клянусь, мразь!
– Кха! – меч рассекает воздух. Рэйвен успевает увернуться, но лезвие всё равно проходит по касательной, оставляя на лбу ребёнка над бровью глубокую кровавую борозду.
Новый взмах. Не могу больше на это смотреть.
Трусливо зажмуриваюсь и отдаюсь, наконец, магическому потоку.
Обнаруживаю себя сидящей на кровати в нашей с Дэллией келье. Подрясник насквозь пропитан ледяным потом, кончики пальцев дрожат, в ушах до сих пор стоит свист меча и леденящий душу крик леди Сторм.
Светлейший…
Сглатываю. Спокойно, это всего лишь сон. Просто кошмар. Дрожащими руками тянусь к свече, задуваю её. Остановившимся взглядом смотрю на поднимающийся от фитиля дымок. Сладко-терпкий запах масла красной лаванды дерёт горло.
Рэйвен никогда не откровенничал со мной. Всё, что я знаю о нём – что он прошёл путь от простого рыцаря до генерала армии Императора и что за военные заслуги ему пожаловали титул, замок и земли Сторм. На тот момент бесхозные. Ведь несколько лет назад их бывший владетель погиб на охоте, вместе со всем своим ближайшим окружением. Случившееся тогда сочли несчастным случаем из-за пьяной драки, роковой случайностью.
Вот только после того, что я только что видела, в случайность не слишком-то верилось. Никто не заслуживает того, что пришлось пережить Рэйвену в прошлом. Но это не оправдывает его жестокости в настоящем и уж точно не даёт права чинить самосуд.
