– Ну, всё, нам пора! – беру Весту за поводья, другой рукой подхватываю фонарь.
Лошадка фыркает и размеренно перестукивает копытами, под подошвами сапог мнётся сено. Поскрипывает железная ручка фонаря во влажных от волнения пальцах. В соседних стойлах начинается возня. Кажется, мы всех перебудили.
– Тише, тише! – прошу встревоженно. – Ещё не утро! Спите дальше!
Только бы Гром не вздумал заржать! Такой же вздорный, как его хозяин, и никто, кроме Рэйвена, не может с ним управиться. К счастью, удача по-прежнему на нашей стороне, думаю я, толкая дверь конюшни.
Вывожу Весту. Поправляю сумку на плече. Примеряюсь к стремени и подпрыгиваю на месте, когда за спиной раздаётся:
– Далеко собралась?
11. 3.1
Знакомый голос прошивает спину сотней раскалённых болезненных игл.
Рэйвен…
Не оборачиваюсь. Так и застываю на месте с занесённой ногой. Веста фыркает, перебирает копытами, нервничает. Она не любит Рэйвена, чует в нём зверя, хищника, и так оно и есть.
Светлейший, что же делать? Стискиваю пальцами поводья.
А что, если вскочить в седло и пришпорить Весту? Это могло бы сработать! Будь позади меня обычный человек… Пока он забежал бы в конюшню, пока оседлал коня – я бы успела оторваться. Но Рэйвен дракон, что б его! Ему не нужен конь, чтобы меня настигнуть, достаточно лишь подняться в воздух.
Мне от него не сбежать. И как же больно признавать, что шанс упущен!
– Ты оглохла, Мелинда? – раздаётся прямо за спиной.
Я даже не слышала его шагов! Подкрался незаметно и быстро!
Рэйвен прихватывает меня за плечо, грубо дёргает назад и в сторону, рывком разворачивая. Чудом успеваю высвободить ногу и не запутаться в стремени.
Дракон возвышается надо мной на две головы, огромный и пугающий в ночном сумраке. На Рэйвене только чёрные штаны. Бронзовый торс обнажён. Мне даже кажется, что от его разгорячённого тела исходит пар.
Видимо, он спал, когда что-то его разбудило!
Светлейший, у меня ПОЧТИ получилось! Как же обидно!
Рэйвен отступает на шаг и въедливо меня рассматривает, скользит взглядом сверху вниз и обратно. Кажется, надо что-то ответить.
– Яаа… П-просто… хотела проехаться верхом.
– Дай-ка сюда! – бесцеремонно стаскивает через голову мою сумку.
Щёлкает, легко ломая застёжку, переворачивает и вытряхивает прямо в грязь все мои вещи. После чего присаживается вниз, склоняет голову к плечу и рассматривает содержимое: сменное платье, комплект белья, расчёска, зеркальце, съестное, что принесла Уна – хлеб, сыр, вяленое мясо, пара красных яблок.
Рэйвен задирает голову, смотрит на меня снизу вверх, сверкая глазами. Упираюсь локтем в согнутую у живота руку, склоняю голову и устало прикрываю ладонью глаза.
– Проехаться, значит? – произносит с издёвкой.
Светлейший! Ну всё ведь понятно уже! Чего ещё он от меня хочет? Молчу.
Дракон встаёт на ноги, выхватывает у меня из рук поводья:
– Собери! – показывает глазами на разбросанные вещи, ведёт Весту в сторону конюшни.
Обхватываю себя руками за плечи. Запрокидываю голову. Смотрю на холодные молчаливые звёзды. Светлейший, ну, почемууу?
Хлопает дверь конюшни, выводя меня из состояния странного оцепенения.
Падаю на колени, шмыгаю носом, облизываю влажные солёные губы, запихиваю всё обратно в сумку как попало. Это ещё не конец! Будет другой шанс! Пока магия со мной, они меня не победили. Я буду пытаться сбежать снова и снова, до тех пор, пока у меня не получится!
Закончив с вещами, обхватываю сумку, прижимаю её к груди и, не дожидаясь дракона, плетусь по направлению к замку. Рэйвен так и не сказал, когда именно я уезжаю. Это подвешенное состояние угнетает.
