– Ваш жених на подходе? – спросил мужчина, вставая.
– Нет. Не жених.
– Ах, да. Извините. Сейчас принято говорить: «мой парень» или «бойфрэнд», – передразнил мужчина.
Катя почему-то решила, что обязана все разъяснить.
– Это лучший друг.
Катя даже не успела толком разъяснить все. В дверях появился Дима, и Михаил, не желая быть помехой, удалился заказывать еду.
Катя сгорала от нетерпения, но ждала, пока Дима разденется и займет пригретое место. Ей было стыдно, что она в очередной раз позвонила ему по острой необходимости. Она прекрасно знала, что парень никогда не может ей отказать. Она с трудом дождалась, пока он расправится с чашкой горячего чая и булочкой. Наконец, последний кусок исчез за его щекой, и Катя перевалилась через стол:
– Рассказывай, – напряженно выдохнула она прямо в лицо, – Все получилось?
– Как обычно, – не без гордости заметил парень.
Дима чавкнул, вытер масляные губы салфеткой и добавил:
– Развернула ты шпионские игры. Аня отличная девушка. Рассказала бы ей все прямо.
– Понравилась? – лукаво спросила Катя. Она долго и внимательно изучала лицо друга. Неужели ей удалось заинтересовать его кем-то? Столько лет он был ее неизменным ухажером.
– Очень! – по интонации молодого человека Катя не смогла понять, понравилась или нет.
– Может, вместо нелепых планов проще дождаться, пока отец вас познакомит? – спросил Дима.
Она лишь наморщила лоб и поджала губы. Что-то же мешало ему сделать это целых двадцать пять лет. Почему Дима считает, что ее отец найдет в себе смелость теперь?
– Ты слишком нетерпелива и слишком недоверчива к мужчинам, – ответил за нее парень. Он уже давно заметил, что Катя боится на кого-нибудь положиться. Лично он убил на это четыре года. И до сих пор не мог похвастаться успехом.
Некоторое время оба молчали.
– Ладно, сделаю все, что в моих силах, – уступил Дима.
– Просто отлично! – воскликнула она и подскочила со стула, собираясь отблагодарить друга крепким объятием.
Дима вытянул вперед руку в предупреждающем жесте, как бы ограждаясь от волны нежности, накрывшей ее. Все эти дружеские поцелуи и прогулки долгое время водили его за нос, внушали, что его симпатия взаимна. Он не хотел снова обманываться пустыми надеждами. Слишком мало времени прошло, он еще не успел залечить свою рану. Неокрепший организм мог легко заразиться снова, и парень старательно избегал любых телесных контактов с носительницей вируса.
– Подбросить тебя? Я на машине.
– Да, спасибо.
Верный, надежный друг, готовый в любой момент прийти на помощь. И почему ее сердце не отвечало ему взаимностью? Дима как никто другой этого заслуживал. Но она не могла ничего изменить. Оно было уже занято.
Они стали собираться, и тут Катя вспомнила про обещание, данное Михаилу. Взглянув на часы, девушка покачала головой. Времени было в обрез. Ей уже пять минут как нужно быть дома.
– Подождешь? Я на минутку, – Катя извинилась перед Михаилом и сказала, что не сможет выполнить своего обещания, – Я пришла попрощаться.
– До скорого свидания, – Михаил нежно пожал ее руку, и Катя улыбнулась. Она почему-то была уверена, что он человек слова, как сказал – так и будет.
Набросив капюшон на голову, Катя подошла к Диме.
– Можем идти.
– Кто это? – спросил Дима.
– Расскажу по дороге. Пошли, – поторопила она.
Дима толкнул дверь и пропустил вперед мужчину. Его светлые волосы были усыпаны снежинками. Лицо блестело от капель растаявшего снега. Голубые глаза скользнули по стоящим на пути фигурам. Катя обмерла. Это был он – человек, который изменил ее жизнь навсегда.
