– Берингард, за нами гонятся рысь и собака! Очень прошу – задержите их как можно дольше!
Мы проскочили мимо «динозавров» и тут же оказались на другом краю арены, а затем побежали к выходу из парка.
Я оглянулся всего на мгновение, но успел заметить, что рысь и пёс оказались в лапах медведей. Пусть объясняются, пока мы ускользаем от них.
Покинув парк, мы мчались со всех лап, не обращая внимания на прохожих, которые с любопытством оглядывались на нас. На мою голову упали несколько капель редкого мелкого дождя.
А вот и наш дом.
Мы заскочили внутрь, и я толкнул лапами дверь, ведущую в квартирку Энди.
Но там никого не было.
Много лет назад появились разумные звери – это была отдельная ветвь, отделившаяся от основной. Чтобы не погибнуть от клыков дикарей, разумные звери решили найти место, где они будут в безопасности.
Во̀роны-разведчики обнаружили портал, через который можно попасть в параллельный мир, там звери расселились и начали жить спокойной жизнью.
Мы научились говорить на общем языке, создали Совет Зверей, у нас появилась письменность.
Во̀рон Гантрам обнаружил золотые самородки в речушке, которую звери назвали золотым ручьём, и было решено наладить торговлю с миром людей. Первыми посредниками были волк Константин, енот Ракун-Баркли, во̀роны Гантрам и Одо.
Во время путешествия они обменяли золото на талеры, подружились с подростком по имени Джозеф и благополучно вернулись, чтобы показать Совету Зверей свою первую добычу.
И вот члены Совета вертели в лапах полученные деньги.
– Забавная вещица – этот самый талер, – произнёс медведь Хейно. – Такой маленький.
– Это потому, что у тебя лапа большая, – буркнул барсук Анри, почесав за ухом тупым когтем, – в моей лапе эта монета не умещается.
– И как мы распорядимся этим богатством? – спросил орлан Энн.
– Это ещё не богатство, – заявил во̀рон Корбл. – Вот если у каждого жителя нашего мира будет столько денег – тогда будет богатство.
– И всё-таки, что мы теперь будем делать? – поинтересовался Константин. – Мы свою работу выполнили: золото обменяли на талеры, нашли доверенное лицо – всё сложилось как нельзя лучше. Теперь нам не нужно самим ходить к ювелирам – для этого у нас есть Джозеф. Он, правда, ещё детёныш по людским меркам, но свято верит нам, а мы ему за это платим.
– Один талер в день за выполненную работу, – кивнул Гантрам. – Его семья небогата: отец работает плотником, а мать хозяйничает по дому.
– Кем-кем работает его отец? – спросил Хейно.
– Плотником, – пояснил во̀рон, – он строит дома. А по воскресеньям поёт в церковном хоре, у него хороший голос.
Звери ничего не поняли, но переспрашивать не стали.
– Давайте обсудим наши дела, – настаивал Хейно. – Что будем делать именно с этими талерами.
– Надо сделать так, чтобы деньги имели хождение в нашем мире, – сказал Корбл. – Пусть звери расплачиваются монетами за услуги.
– У нас услугами никто не занимается, кроме выдр, которые ловят рыбу, поощрения надо начать именно с них, – произнёс Гантрам. – Дадим им по талеру для начала.
– И что они будут делать?
– Пусть закажут что-нибудь в мире людей. То, что им хочется. А мы купим. То есть Джозеф купит, а мы принесём сюда.
– Они даже не знают, чего можно пожелать.
– Мы расскажем. Кстати, пора подумать о домах и плантациях.
– Плант… Что?
– Плантация – это место, где выращивают растения. Овощи нужны всем, и травоядным, и хищникам. Как говорится – не рыбой единой…
