– Э-э… – сбитый с толку барон растерянно посмотрел на женщин. – Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
– Мужчины… – рассмеялась Снежана. – Какие же они бестолковые!
– Я не хочу идти под венец с большим животом. – Королева посмотрела барону в глаза. – Разве не понятно?
– Мы… у нас… – Мечеслав захохотал и, невежливо оттолкнув жрицу, сгреб Всеславу в объятия.
– Милана!
– Ямания?
– Тебя что-то беспокоит?
– Почему ты так решила?
– Потому что мне много лет и я умна.
Покинув зимний сад, воевода и секретарь молча прошли по коридору, однако в холле, где им предстояло разойтись, фата неожиданно начала разговор.
«Проверяет?»
Ямания заслуженно считалась одной из самых верных собак королевы, готова была отдать за Всеславу жизнь и… и немного ревновала повелительницу к ее друзьям. Маленькая слабость, о которой Милане, отвечающей за безопасность Великого Дома, было хорошо известно.
«Нет, не проверка».
Фата задала вопрос искренне и потому получила столь же правдивый ответ:
– Я прощаюсь с очередным периодом Великого Дома.
– Что ты имеешь в виду?
– Все знают, что когда сердце повелительницы Люди не связано обязательствами, она больше прислушивается к голосу жриц, – объяснила воевода. – Когда же на сцене возникает принц-консорт, его слово начинает весить очень много.
– Сердце ее величества давно принадлежит Мечеславу, – заметила Ямания.
– Он был всего лишь фаворитом, теперь обретет положение. Когда же у них появятся дети…
– Ты забегаешь слишком далеко вперед.
Хозяйка королевской канцелярии переложила ноутбук из одной руки в другую, и Милана поняла, что впервые видит «железную суку» Яманию в растерянности. Новость явно выбила секретаря из колеи.
«Похоже, Всеслава переоценила степень доброжелательности своих друзей…»
– Барон Мечеслав умен, насколько это возможно для мужчины, и неплохой дипломат, – пробормотала Ямания. – Я считаю, у него хватит такта и выдержки в общении… И он не станет топтаться по политике Зеленого Дома в охотничьих сапогах.
– Он мужчина, и этим все сказано.
– Мы знали, что рано или поздно принц-консорт появится. А Мечеслав – наилучший выбор.
– Да уж, остальные еще хуже.
– Нам повезло, что королева полюбила именно его.
– Всеслава умна.
– Вот именно.
Воевода усмехнулась:
– Не притворяйся, Ямания, ты ведь недолюбливаешь Мечеслава.
– Так же, как и ты, – поколебавшись, ответила секретарь королевы.
– И Снежана.
– Но мы должны уважать выбор Всеславы, – твердо произнесла секретарь. – Повторяю: очень хороший выбор.
– Период, Ямания, мы вступаем в другой период. Бароны ведь тоже не дураки. Они станут давить на Мечеслава, чтобы он активно использовал свое влияние при дворе. И первое их требование – попомни мои слова! – будет заключаться в том, чтобы вернуть Большому Королевскому совету прежний вес. Чтобы ключевые решения принимались не тесным Кругом жриц, а совместно: ведущими магами и повелителями доменов.
– Разве это плохо?
«Не говори больше, чем можно!»
Милана рассмеялась:
– Не плохо и не хорошо, Ямания, просто по-другому. Как я уже сказала: мы вступаем в новый период.
* * *
Секретный военный склад Ордена № 13719/5G,
Москва, улица Большая Якиманка,
2 ноября, четверг, 10.11
Каждый Великий Дом стремится к прочному миру в Тайном Городе. Об этом не устают повторять и лидеры ведущих семей, и их пресс-службы.
«Никто не хочет войны!»
Очень правдивый лозунг: кому нужны войны, если серьезные столкновения Великих Домов всегда заканчивались резким снижением численности их обитателей?
