– Сдаюсь, коллега. Отличная игра.
– Спасибо. – Игроки пожали руки. – Еще?
– Нет, пожалуй, – Иванов потер переносицу, зажмурил глаза, – разве кто вместо меня поднимет перчатку…
Желающих не нашлось – первый секретарь Чен играл мастерски, и, кроме Иванова, с ним на равных сыграть мог разве что капитан – но такая партия обещала состояться нескоро.
– Кто там, кстати, молодо-зелено? – спросил Иванов. – А, молодежь… Добрый вечер.
– Здравствуйте, – отозвался Прошин.
– Здрасьте, – сказал Никита.
– Вы, молодой человек, из команды? – спросил Никиту Иванов. – А вы… э-э… Иван, да… Вы летите на Холтвистл?
– Да, – хором ответили Никита с Иваном.
– А кто с вами на Холт? Та девушка – ваша жена?
– Нет, – замялся Иван. – Я… один вроде бы… Светлана летит на Муром.
– О, – сказал Чен, – это наш главный педиатр, я так понимаю.
– Да вроде того, – все так же неуверенно сказал Иван.
– А как это вы один? – спросил Илья. – Ради одного пассажира отключать привод деформации… не слишком ли…
Прошин пожал плечами. Он с самого начала считал, что вся эта затея «слишком», но кто его послушает?..
– Что там на Холте? – спросил Иванов.
– Профессор Джангулян собрался в экспедицию по рэнитам, – ответил Прошин. – Я пойду замом.
Чен и Иванов переглянулись.
– Не узнаю Олега, – пробормотал Илья. – Ну да ладно, послал – не зря, значит. Джангуляну привет передавайте…
Прошин кивнул.
– Да пора слетать уже к этим рэнитам, – сказал Агнихотри. – Все черепки ищут…
– Рэн вне досягаемости современных кораблей, – сказал на это Иванов. – Чтобы лететь к ним, необходим своего рода аэродром подскока, полностью оборудованный для снабжения экспедиции. Иван, ваши ребята делали проект?
– Нет, – ответил Прошин, – в Челябинске дело было. Челябинский филиал в сотрудничестве с ДВГУ и Токийским университетом.
– Ну и что решили?
– Дорого обойдется, – Иван пожал плечами.
– Дорого, да, – но кислородные миры, освоенные Рэн, нам бы очень пригодились, – заметил Костя.
– А что нам эти рэниты, когда Марс под боком, – провозгласив это, Никита победно оглядел собравшихся.
– Вам, молодой человек, – сухо сказал Иванов, – как члену экипажа межзвездного транспорта должно быть известно, что Марс имеет очень нестабильную орбиту. Все проекты колонизации заканчиваются на том, что возле Бога войны должно вращаться тело хотя бы в четверть массы самой планеты. Тут тебе сразу и атмосфера, и магнитное поле, только сначала надо воткнуть Фобос с Деймосом в поверхность Марса, а потом привезти из пояса Оорта достаточных размеров каменюку.
– Ну, можно Фобос с Деймосом связать как станцию, вращающуюся вокруг центра масс, – встрял Прошин. – У нас Грицанюк такой проект делала.
– Да, можно, – кивнул Иванов. – По стоимости примерно то же самое.
– То есть к Эдему нам лететь дешевле, чем освоить Марс, – сказала Рута. – Не понимаю.
– Ну, это же романтика, – улыбнулся Иванов. – Вы не помните, а мы наизусть учили динозавров Мурома и Океана. Полный компьютер этих фотографий, фильмов про новые миры, начальство Колоний знали по именам, они ходили по школам, приносили камешки с Холта, один раз принесли жабробрюха с Ляонина, в контейнере таком, герметичном, естественно, – я час стоял, не мог наглядеться на это чудо.
Иванов и Чен заулыбались, погруженные в воспоминания.
– Новые миры – это интересно, под это инвесторы охотно выделяют деньги, народ расхватывает акции Межкосмоса, от добровольцев отбоя нет… А Марс – это рутина, – сказал Чен. – Хотя ваши что-то темнят с Эдемом – то есть планета, то нет.
