Утром, после бурной ночи, десятки студентов хватались за голову и еле-еле перебирали ногами. Соседок Валери одолевало похмелье. К слову, Полье тоже страдала, но не по своей вине. Громкая музыка так и не дала возможности крепко уснуть, поэтому сон первокурсницы был беспокойным и прерывистым.
Сонная Валери медленно побрела на лекцию по химии. К счастью, Валери довольно быстро нашла необходимую аудиторию. К удивлению первокурсников факультета естественных наук, сегодня у них была совмещенная пара со второкурсниками.
Усатый мужчина, являющийся преподавателем химии и биологии, неодобрительно покосился на вошедших студентов.
– Тема сегодняшнего занятия: «Кинетика химических реакций», – проговорил он.
Профессор монотонно объяснял ключевые понятия, такие как катализаторы и влияние температуры на реакции. Лекция сопровождалась наглядными графиками, демонстрирующими зависимость скорости реакции от концентрации реагентов. Студенты активно участвовали в обсуждении, задавали вопросы и выражали свои мысли.
После теоретической части учитель совершил плавный переход к практическим экспериментам.
Профессор Голдберг разделил учеников на пары. Второкурсника Роберта Новака поставили в пару с первокурсницей Валери Полье.
Француженка мельком взглянула на напарника, отмечая его помятый вид: опухшее лицо, красные глаза и лохматые волосы.
В глубине души она испытала удовлетворение от того, что Новак мучается от похмелья.
Каждая пара получила набор для проведения эксперимента по вычислению скорости реакции между уксусной кислотой и содой. Студенты использовали таймеры, мерные стаканы и химические реактивы, чтобы наблюдать за изменениями и записывать данные.
Валери случайно задела локтем стоящую рядом колбу. Колба с громким стуком упала на пол.
– Полье, тише, – умолял Роберт, хватаясь за голову. – Голова раскалывается.
– Пить надо меньше, – проворчала она. – Между прочим, из-за твоей вечеринки я не выспалась.
Профессор Голдберг призвал студентов начать работу.
Валери восхищенно смотрела на выверенные и быстрые движения Роберта.
Ее приоткрытый от удивления рот не остался незамеченным зоркими глазами Новака. Губы студента невольно растянулись в довольной улыбке, в уголках глаз образовались мимические морщины, придающие обычно неподвижному лицу живость.
Профессор Голдберг похвалил Новака и Полье за быструю и сплоченную работу. Лицо француженки просияло, услышав комплимент в их адрес. Очевидно, что практическую часть эксперимента взял на себя Роберт. Новенькая не станет это отрицать. Валери лишь записала в тетрадь то, что продиктовал ей напарник.
Невооруженным глазом можно было увидеть и понять, что Новак – настоящий профессионал и любитель химии. Повезло, что сегодня именно он был ее компаньоном.
– Ты молодец! – с неподдельным восторгом в голосе отозвалась Валери, глядя на второкурсника.
Напарник отвернулся, задумчиво прикусывая нижнюю губу.
Роберт крайне редко получал похвалу и комплименты в свой адрес.
– Спасибо!
Валери положила тетрадь в сумку и развернулась к двери.
– Кстати, я тебя вчера не видел на вечеринке, – остановил он первокурсницу.
Полье нахмурила брови.
– Я на нее не пошла.
– Почему?
– Потому что позавчера у меня была отработка за опоздание, после которой я жутко устала. Вчера я планировала отдохнуть, но твоя вечеринка не позволила мне это сделать.
.
Валери разозлило, что Роберт Новак продолжал стоять с каменным лицом. Сложилось впечатление, что его вообще не гложет чувство вины или хотя бы неловкости. Он даже не отреагировал на ее слова про отработку, на которой тоже должен был присутствовать. Неужели он совсем про нее забыл?
