Иностранка в смятении открыла рот, переводя взор с ведра на сидящего за рабочим столом сторожа. Она прикусила щеку изнутри, продолжая растерянно сверлить его глазами.
– Приступайте, – бросил сторож, переключая внимание на кроссворд.
Валери до одури хотелось развернуться и уйти, но она сдержалась. Отказ от отработки только прибавит проблем. Ко всему прочему, студентка обещала матери, что будет хорошо учиться.
Скрипя зубами, она все же принялась за дело.
Спустя четыре часа уборка подошла к концу. Девушка вышла из аудитории, поглаживая спину. Она настолько устала, что у нее даже не нашлось сил злиться ни на профессора Голдберга, ни на Роберта. Единственное, чего требовал организм – сон.
***
Юная особа зажмурила глаза, поворачиваясь лицом к окну, сквозь которое просачивались лучи яркого солнца, приглашая ее в новый день.
Студентка недовольно промычала в подушку, опуская босые ноги на пол.
Валери подошла к зеркалу, руками разглаживая помятую пижаму. Полье скривилась, глядя на свое отражение. Она безрадостно подметила, что ее глаза покраснели от недосыпа. Это неудивительно: она успела поспать всего четыре часа, не больше, и последствия этого явно сказывались на ее состоянии.
Синие глаза на контрасте с покрасневшими белками сразу привлекли внимание Вероники, которая сегодня утром светилась по известной только ей причине.
– Не выспалась? – уточнила миловидная блондинка, посмотрев на первокурсницу, складывающую тетради в сумку.
– Да, отработка у сторожа, – кисло отозвалась иностранка, устало потирая лицо.
– Я тоже не выспалась. Вернулась только под утро, – сообщила Вероника, подкрашивая ресницы тушью.
– По тебе и не скажешь, – прокомментировала Валери, подмечая бодрый настрой соседки.
Полье переоделась в белую майку и темные штаны, накинула голубой кардиган и надела кроссовки.
Француженка быстрым шагом направилась в столовую, собираясь позавтракать перед лекцией по химии.
Практически все обеденные столы были заняты.
Первокурсница протиснулась к ближайшему свободному месту. К ее огорчению, знакомых лиц за этим столом она не увидела.
– Валери Полье? – уточнил напротив сидящий незнакомец.
– Да.
– Меня зовут Эрик Талбот.
Валери напряглась, завидев колючий взгляд Эрика. Его темные глаза напоминали черную дыру.
Юная особа отметила, что он обладал достаточно необычной внешностью: оливковая кожа, черные глаза и светлые волосы.
Полье быстро расправилась с омлетом, боясь опоздать на лекцию по химии и снова получить отработку. Вдруг, как по мановению волшебной палочки, над ухом раздался бархатистый голос Роберта Новака.
– Сегодня в десять часов вечера состоится вечеринка в тридцать пятой комнате, – проинформировал он Эрика, не одаривая Валери взглядом.
В столовой поднялся галдеж. Студенты улыбнулись во весь рот, предвкушая ночное веселье.
– Валери, пойдешь на вечеринку? – спросил Эрик, снова поворачиваясь к француженке.
– Нет, – односложно бросила она.
Полье не нравилось танцевать до упаду и упиваться алкоголем. Она отдавала предпочтение дружеским беседам за просмотром фильмов и сериалов.
– Не нужно отказываться. Обещаю, что будет весело.
Валери продолжала отнекиваться и качать головой, но Талбот не собирался отставать от нее. Он уговорами пытался затащить ее на вечеринку.
– Полагаю, что приду, – сдалась Полье, закатывая глаза. – Но ничего не могу обещать.
Эрик торжествующе сжал ладонь в кулак и бесстыдно облизнулся, снова стрельнув глазами в сторону иностранки, которая не обращала на него внимания.
