– Я последний оставшийся член семьи Вальт. Виновные, я найду вас всех и заставлю страдать.
Рэйвен кипел от гнева и жажды мести. Его дух снова начал закипать. Но тут его слух пронзил голос.
[Рэй не одинок.]
Рейвен вздрогнул и обернулся, чтобы посмотреть на обладателя голоса.
[Теперь я рядом с Рэем. В другой комнате находится рыцарь, поклявшийся в верности Рэйвену, тот, кто управляет грифонами. В герцогстве есть человеческие дети, которые всегда ждут Рэя. Все любят Рэя и следуют за ним.]
– Да, ты права…
Враждебность Рэйвена растаяла, как снег под весенним солнцем. Все лица людей, упомянутых Солдрейк, возникли перед его глазами, и его сердце успокоилось. После того как Рэйвен вновь обрел самообладание, Солдрейк заговорила снова.
[Но больше всего мне нравится Рэй. Потому что я знаю, что Рэй – это Рэйвен Валт, а также Алан Пендрагон. И только Рэй знает, кто я, о чём думаю и что говорю. Мы были вместе в прошлом, мы вместе сейчас, и мы будем вместе в будущем.]
– …
Почувствовав новое ощущение полноты, Рейвен промолчал. Он не мог найти слов, чтобы ответить. Солдрейк заговорила в последний раз, как будто делала заявление.
[Мне больше всего нравится Рэй.]
Во взгляде и словах Солдрейк не было ни лжи, ни преувеличения, поэтому Рейвен схватил её за руку.
– Спасибо, Сол…
Неважно, что единственным существом, которое знало его истинное "я", был дракон. Он больше не был одинок. И только этот факт приносил ему утешение. Человек и дракон молча смеялись в компании друг друга.
* * *
На следующее утро Рэйвен и его спутники прибыли в паб до рассвета.
Официантки и проститутки, что были здесь вчера, исчезли, а пухлый владелец паба убирал беспорядок после прошлого вечера. Он выглядел утомленным, широко зевая.
Рэйвен заказал себе простой завтрак и немного еды на потом, ожидая компанию. Вскоре Джоди и двое других наемников спустились вниз, вооруженные и с рюкзаками.
– Эй, хозяин. Два пива и четыре яйца.
– А я возьму стакан молока с беконом.
Все трое заказали еду и, естественно, сели за стол Рэйвен.
– Ты – ранняя пташка. Ты мне всё больше и больше нравишься.
Рэйвен слегка кивнул ухмыльнувшемуся Джоди.
– Деревня Торо довольно далеко. Даже если мы отправимся прямо сейчас, мы доберемся туда только во второй половине дня.
– Деревня Торо… ты думаешь встать на сторону Рамельды?
– Слышал, у них меньше людей. Они предложат лучшее лечение и больше денег, поскольку находятся в невыгодном положении.
– Ну, да. Но…
– Если ты переживаешь, не стесняйся отправиться своим путём.
– Кхук! В крупных сражениях всё по-другому, но в мелких стычках качество важнее количества, – с весёлым взглядом ответил Джоди.
Семь или восемь опытных наемников легко могли справиться с дюжиной деревенских дружинников. Так было в небольших боях. Именно поэтому Рамельда и Тайлен нанимали наемников.
– Мы – высший класс. Как и вы двое, красивые мальчики, – прорычала заманчивым голосом женщина-наемник с короткими черными волосами.
Она была привлекательной, с загорелым лицом и большими зелеными глазами. Под глазом у неё была маленькая родинка, придающая ей сексуальный шарм. Однако Рэйвен проигнорировал её после первого взгляда и сразу же повернулся к Джоди.
– Итак, каково реальное состояние сил Рамельды?
Глаза женщины-наемника сузились от полного игнорирования Рэйвена. Находя всю ситуацию забавной, Джоди хихикнуа и ответил:
– Это даже силами не назовешь. Один сын, два племянника. Около двадцати молодых жителей деревни мужского пола собрались в качестве дружинников. Вот почему он нанимает наемников.
