По телевизору в это время шла программа новостей НТВ. Показали фотографию моего спящего сном праведника клиента и затем объявили, что фирма «Сирена» назначила награду в размере ста миллионов рублей за раскрытие этого преступления.
Дело раскручивалось, стремительно 3 набирая обороты. Нам тоже не следовало терять времени. Только что, разогревая на кухне консервированные голубцы, я в общих чертах наметила план действий.
От легкого прикосновения моей руки к плечу Горобец встрепенулся с легким криком.
– Все в порядке, Николай, – успокоила я его, – пойдем на кухню. Вы перекусите и заодно ответите мне еще на пару вопросов.
Дождавшись, когда мой гость немного утолит свой очевидный голод, я спросила:
– Вы не знаете, может быть случайно, каких-либо знакомых Светланы, с которыми она общалась во время своих… э-э… отлучек?
Не отрываясь от голубцов, он отрицательно помотал головой.
– А вообще у нее были какие-то знакомые, помимо ваших общих? – не отступала я.
На этот раз Горобец задумался. Проглотив очередную порцию, он задумчиво произнес:
– Близких, известных мне, не было. Она ведь приезжая, а в университете круг знакомых у нас был почти один и тот же.
Он опять вонзил вилку в голубец. Я вздохнула разочарованно.
– Хотя, – неуверенно начал что-то вспоминать Николай, – именно по этой причине я один раз и запомнил, что она поговорила о чем-то с незнакомой мне, но, видимо, хорошо знакомой ей девушкой.
– Когда это было? – быстро спросила я.
– Месяца два назад.
– После начала ее странных отлучек?
– Да, где-то вскоре после этого.
– Где произошла эта встреча?
– В каком-то кабаке: мы там оказались совершенно случайно. Один мой приятель неплохо заработал на какой-то очередной предвыборной агитации и пригласил нас обмыть это дело. Мы заглянули в эту забегаловку, но нам там не понравилось, и мы быстро ушли.
– А что эта девица там делала?
– Сидела в небольшой компании: пили пиво, курили. Ничего особенного. Правда, мне показалось, что она там не в первый раз.
– Это почему?
– Она что-то заказала бармену, и, когда заказ был готов, а она в это время как раз шушукалась со Светкой, он позвал ее по имени. Девица забрала пару стаканов и вернулась к своим за столик, а мы ушли искать местечко получше.
– Как бармен ее называл? Не помнишь?
Он опять ненадолго задумался.
– Нет, не помню. Но только не по имени. Я еще подумал тогда, что это похоже на собачью кличку.
– Подумай лучше. Какая кличка? Белка? Стрелка?
– Нет, – покачал головой Горобец, – не помню.
– А кабак тот помнишь?
– Название не помню, их там, как мух на помойке, но найти найду, если надо.
– Надо, – уверенно заявила я и отправилась в спальню переодеваться.
* * *
Я решила одеться поспортивней: джинсы, кроссовки, свободная рубашка с коротким рукавом.
Выйдя из спальни, я протянула Горобцу ключ.
– Что это? – удивленно спросил он.
– Ключ от квартиры.
– Где деньги лежат? – насмешливо поинтересовался он, продемонстрировав знание классики.
– Запомни адрес, – суховато приказала я, – сюда ты уже не вернешься. Ключи эти от моей секретной квартиры. Поживешь пока там. Если все будет нормально, я тебя туда провожу, но если мы по каким-либо причинам расстанемся, доберешься самостоятельно. Понял?
Он утвердительно кивнул головой, и мы покинули мою обитель.
* * *
Вопреки уверенности Николая в том, что он сможет легко найти нужное нам предприятие общепита, старомодно именуемое им «кабак», нам пришлось изрядно поколесить на моей машине в этом районе, пока наконец не прозвучал его сникший голос:
