– Вас прошу остаться, – сказал в итоге ректор и быстро отвернулся, – остальные могут выйти на перемену и проследовать в аудитории по расписанию. Удачи вам в новом учебном году!
Пока студенты высыпали из актового зала, мое сердце билось в тревожной канонаде с разумом. Я знала, что ректор сейчас мне не угроза, чувствовала, но с другой стороны не могла понять, что ему нужно.
– Раз в неделю будем собираться, чтобы обсудить новости, – не поворачиваясь к нам, начал он. – Если что-то произойдет критическое, вы можете все передать через переписку старост на кафедру.
Ректор говорил, глядя вслед последним выходящим учениками. Он немного вздрогнул, когда дверь за ними закрылась.
– Разве мы можем уследить за сотней студентов? – возмутилась Алисия. Сложила руки на груди и окинула меня злобным взглядом. Ее черный наряд сильно оттенял бледное лицо, отчего она казалась жутко болезненной.
– Выкручивайтесь, – бросил ректор, завел руки за спину и медленно повернулся к нам. Его взгляд коснулся моего лица, будто перышко, но быстро слетел и застыл на шикарной фигуре соседки.
– Предлагаете собрать команду? – ехидно оскалилась ведьма.
– Ваше право. Мы не ограничиваем.
– Но что мы должны отслеживать? – кто-то сказал около плеча.
Я повернулась и наткнулась на шикарную улыбку рыжеволосого.
Ректор перевел взгляд на юношу, тонких губ главного коснулась неприятная кривизна.
– Вы знаете, почему наша академия называется Элитной?
Алисия фыркнула.
– Только не говорите, что звание «ис», этой слабачке позволит пройти на второй курс автоматом! – и показала на меня.
– Влиятельная… – кто-то восторженно прошептал в стороне.
Рыжий на реплику присвистнул, а девочка-толстушка, что пряталась за ним, осторожно выглянула и показала свой щедрый румянец.
– Нет, – отчеканил ректор. – Звания в академии не имеют значения. Не справится, вылетит, как любой из вас.
– А что тогда значимо для академии? – это уже я вмешалась в разговор. Вперилась в лицо ректора и жаждала услышать ответ.
– Сила, – когда он поворачивался, я думала, что меня сметет со сцены – таким мощным был удар его глаз. Пришлось опустить взгляд в пол и откашляться в дрожащий кулачок.
Несколько глухих шагов рядом со мной, знакомый стук каблуков, и ректор завершил мысль:
– Нам нужны только самые сильные маги. Вы докладываете и отмечаете все промахи, пропуски и слабости ваших однокурсников. Кто немощен, пуст или не желает развиваться – вылетает.
– Но это же неправильно – доносить на своих, – снова сказала я, зыркнув из-под сетки упавших на лицо волос.
– А ты у нас правильная, значит? – боевик, что до этого не участвовал в диалоге, присел на край сцены и вольготно сложил ногу на ногу.
– Остальное вам пояснит курс старосты, – пресек дальнейший спор ректор, – он вшит в ваши браслеты. К статусу добавляется свободное посещение библиотеки и отдельный стол в столовой. У вас будет куратор. Перечить ему – перечить мне. Напоминаю, что вы все теперь в одной связке.
– Шикарно! – скривилась Алисия, бросив в меня многозначительный взгляд.
– И не советую друг с другом спориться, – заметил ректор, подошел к краю сцены и показал вниз. – Можете быть свободны. Ис-тэ Согу задержись на минутку.
Опять? Что ему от меня нужно?
Старосты быстро покинули зал, дверь плавно закрылась, но в последний момент в щель долетел мужской голос:
– А ректор-то на чернявую глаз положил.
Я сжала сумочку холодными пальцами и еще глубже втянула шею в высокий воротник, чтобы учитель не заметил узор стигмы. Справляясь с новой порцией эмоций, я смотрела вниз и считала доски пола. Это внимание ректора и правда смотрелось подозрительно, нелепо было надеяться, что наши «перестрелки» взглядами никто не заметит.
