– Интересно, и в чём же? – в спину мне прилетел вопрос, пока я, как Пушкинский крестьянин, обновляла путь к Храму.
Хотя, скорее, здесь бы больше подошло сравнение с лошадкой, снег почуявшей. Да. Однозначно! «Плетётся рысью как-нибудь!» – уверена, именно так я сейчас со стороны и выглядела! Снег был мокрым, быстро налипал на сапоги и штаны, что очень мешало свободно и легко шагать.
– В этом мире не только от принцев толку нет никакого! – немного запыхавшись, но пройдя примерно одну треть пути, я обернулась к Андрею. – Здесь и от простых мужчин не дождёшься мужских поступков! Приходится хрупкой женщине всё самой делать!
– Во-первых, не такой и хрупкой, – рассмеялся ректор на мою претензию. – Весишь ты не мало, если что. Да и потом, имей уважение к моему возрасту! Я дряблый лысеющий дедушка. Развалюсь ещё, не дай бог, пока по сугробам шныряю. А у меня ещё и ревматизм, знаешь ли, давление скачет, одышка, опять же…
– А остеохондроза у тебя нет, со старческим маразмом?! – взревела я, поражаясь его наглости.
Сначала ему возраст мой дорогу перешёл, теперь он и до веса добрался! А дальше что будет?!
– Вот чего нет, того нет, – продолжил довольно скалиться этот грубиян. – Как я тебе уже говорил – склероз есть. Выборочный. Мщу обидчикам и забываю про свершившийся акт мести.
– Да пошёл ты! – искренне крикнула, в сердцах притопнув ногой.
Как назло, именно в этом месте, под снегом, находилась то ли какая-то коряга, то ли камень. В любом случае, сути случившегося это не меняет. Вместо того, чтобы гордо топнуть, развернуться и продолжить свой не очень лёгкий путь к ступенькам, я (с громким, но коротким криком, разумеется!), споткнулась и завалилась лицом в сугроб.
Кое-как перевернувшись на спину, промычав себе под нос пару ругательств и отплёвываясь от снега, с надеждой посмотрела на небо. Как и полагается в солнечный ясный зимний день, оно радовало глубоким синим цветом. Правда, долго наслаждаться красотой природы я не смогла. Нагло перекрывшая мне весь обзор физиономия склонившегося надо мной ректора помешала.
– Давай помогу, – Андрей протянул мне руку, откровенно посмеиваясь. – Такими темпами ты и до вечера к Храму не подойдёшь.
– Себе помоги! – схватившись за предложенную ладонь обеими руками, я с силой дёрнула, опрокидывая не ожидающего подвоха мужчину в снег.
Шустро поднявшись на ноги, начала посмеиваться уже я, глядя, как он пытается выбраться из сугроба.
– В твоём возрасте, кстати, обтирания снегом полезны! – довольно добавила, возобновив протаптывание тропинки к ступеням. – Кровообращение улучшает! С проблемами по части давления – самое оно!
После маленькой пакости этому грубияну настроение странным образом скакнуло вверх и идти получалось довольно бодро. Правильно говорят: «Сделал гадость – на сердце радость!».
– Люба! – позвал Андрей, вынуждая меня на ходу обернуться.
– А! – только и успела вскрикнуть, получив вместо, как я думала, какой-нибудь очередной словесной гадости, снежком в лоб. – Тебе конец, ректор.
15. 14
Его величество Стефан, король Мирлака. Королевский дворец Нирвалла.
– Нашлась, значит? – поинтересовался Стефан у такого же вымотанного, как и он сам, Эдварда. – Жива?
– Да, она сейчас в тайной канцелярии Сарада, – король Нирвалла устало опустился в одно из кресел кабинета, передавая только что полученное послание от Карея.
Пробежавшись глазами по строчкам, сразу узнав почерк младшего принца, Стефан нахмурился:
