Опустил платформу на грунт. Попрощался. Поглазел минутку на кучку приткнувшихся у дома-мастерской Лизиуса странно вида колесных повозок, да и пошел искать единственного пока своего члена экипажа. Подумал еще, что неплохо было бы что-то придумать, чтоб Варг остался. Ну, потом. Когда выберемся из этого звездного тупика и распродадим барахло, что навалено в контейнеры в обширном трюме баржи.
- Приветствую! – воскликнул я, радостно скалясь, обнаружив мелкого в одном из кресел-ложементов рубки. Том, что у пульта управления оборонительными системами. – Отлично слетали. Минералов добыли даже больше, чем рассчитывали. Нужно бы что-то подкинуть туземцам всякого разного...
И тут только споткнулся о выпученные глаза ноймана.
- Демоны Космоса! – шепчет тот. – Ты вернулся! Тут такое было!
- Что-то покруче, чем нападение целой орды мутантов? – продолжил веселиться я, хотя где-то внутри и появляется предчувствие приближающихся неприятностей.
- Похоже, Макс, мы с тобой начали здесь гражданскую войну, - простонал Варг. – И даже приняли в ней участие на одной из сторон.
- Плохо, - скривился я. Хотел сказать «хреново», но в этом их интерлингве нет такого слова. Удивительно бедный на понятия, выражающие яркие эмоции язык. – Рассказывай с подробностями.
Печальная повесть о встрявших не в свое дело космических одиссеях надолго не затянулась. Все оказалось до смешного просто. Примерный центр «шрама», на дне которого продолжала теплиться какая-никакая жизнь, именуемая аборигенами Цирком, обживался первым. Там были источники питьевой воды и даже выросли какие-то растения. Деревья, кустарники, трава. Соответственно, и население Цирка существенно превышало численностью весь остальной Шрам. Не мудрено, что именно там, после, а, быть может и благодаря, первой же гуманитарной экспедиции Сестер Геи, образовалось некое подобие государства. Все-таки, согласитесь! Куда проще выгрузить припасы в какое-то одно место, с тем, чтобы уже местные сами занимались их распределением, чем таскаться вдоль крутых оплавленных обрывов, выискивая остатки пережившего катастрофу населения планеты. Даже если бы какого-нибудь объединения и не было на момент первой посадки Сестер, его обязательно стоило создать. Хотя бы в целях экономии ресурсов.
Первые несколько лет всем заправляли выборные представители разрозненных поселений. Интересные для обмена ресурсы собирались по желанию, а подарки инопланетянок распределяли среди действительно нуждающихся. Потом одна из групп боиров открыла сохранившуюся плантацию мелинита. И выторговала за редкостное в обитаемом мире вещество не запчасти или пищевые рационы, не топливные стержни или медпрепараты, а оружие. Не особенно современное для внешних миров, но достаточно ультимативное в Шраме. Захватить власть и привлечь на свою сторону достаточно много сторонников для удачливых «сталкеров» оказалось не сложно.
Предводитель отлично вооруженных революционеров, умматарец Каргат, объявил себя всепланетным правителем, ввел налоги и прямой запрет для всех, кроме назначенных им людей, на любые торговые операции с Сестрами Геи. Пребывающие извне припасы с тех пор продавались только центральной властью. И только в обмен на мелинит или очищенные минералы.
Не трудно догадаться, как именно отреагировал Каргат, узнав, что на севере сел торговый корабль и обитающие тут жители даже уже начали с нежданными звездоплавателями торговлю. Самозваный король То`Чуун рассвирепел! И отправил в непокорную «провинцию» вооруженный отряд на двух самоходных платформах для наведения порядка.
