- Отвезти эту банду туда, подождать, и вернуться с ценными минералами, в обмен на которые, эти partizani накупят у нас оружия? Я правильно понял затею?
- Не ведаю, кто такие partizani, но суть ты уловил абсолютно верно.
- Отлично, - обрадовался я. – И сколько по времени, ты сказал, должно продлиться это предприятие?
- Я не говорил, - улыбнулся коротышка. – Тармак жаловался, что сейчас у одичавших славеров сезонная миграция, и есть немалая вероятность, что стая нарвется на место выработки минералов. Тогда придется задержаться. Но в любом случае, экстрактор довольно шустрая штуковина. Не думаю, что дольше пяти дней.
- Я должен знать – что такое славеры? – состроив невинные глазки, поинтересовался я.
- Вообще-то, да, - быстро прошептал Варг. – Это специально выведенные имперцами для контроля рабов животные. Жуткие и невероятно живучие твари. Здесь, как видишь, они одичали, и всех людей считают беглыми невольниками.
- В чем-то они правы, - хмыкнул я.
- В чем-то – да, - скривился нойман. – Но теперь - это главная опасность местных пустошей. Не так-то много живого здесь сохранилось после орбитального удара.
- В крайнем случае, всегда можно загрузиться в «Бусю» и свалить, - кивнул я сам себе. – Не сожрут же эти монстры груз минералов в защищенном контейнере?!
- В общем, ты согласен?
- Вполне. Когда отправляемся?
- Тармак с группой готовы - хоть сейчас. Все зависит от тебя.
- Тогда, завтра. Нужно собраться и челнок заправить. Ты летишь?
- Только если очень нужно, - дернул подбородком торговец. – У меня и здесь полно дел. Фру Сарна вот на ужин звала...
- Да нет проблем, - хлопнул я приятеля по плечу. – Развлекайся. Только оружие какое-нибудь с собой все-таки бери. Видел? Они тут все вооружены. Может, традиция такая, или еще чего. Да и там tovarischi в углу сидят... Какие-то не добрые. Одни Демоны ведают, что им в голову придет. Вдруг злодейство какое? А?
- Хорошо, - покорно согласился он. – Буду брать что-нибудь не слишком тяжелое. Чтоб тебе было спокойнее.
Одиннадцатый месяц новой жизни. 125 год Житанской эры.Планета То`Чуун, пустоши.
- ...Глянь, говорит, какой у этого песика хвостик симпатичный! В чешуйках! – подражая молодому, в первый раз выбравшемуся в пустоши туземному сталкеру, пропищал черноглазый Ракшас. – Матерый оглядывается, а там молодой славеру хвост его мерзкий наглаживает. Ну и гаркнул во все горло, мол, придурок! Это же монстр. Он тебя порвет в лоскуты за секунду!
Или этот, опасный и в поступках и в движении, человек, выдумывал забавные истории прямо на ходу. Или умел рассказывать старые так, что они воспринимались как новые. Ну, или третий вариант: банда Тармака усиленно налаживала с пилотом межзвездной баржи контакты, и театр одного актера был затеян исключительно ради меня.
- На что малой и отвечает этак покровительственно: не боись, старый! С этой стороны славеры не кусаются!
Человеки слезли с пальм на матушке – Земле, расселись у костра, и кто-то, бойкий на язык, первым рассказал эту историю. Конечно, в роли монстра был какой-нибудь саблезубый бобр – не суть. Анекдот с «бородищей» длинной в несколько десятков, а то и тысяч лет. Люди расползлись по половине Галактики. Менялись эпохи и времена. Монстры и охотники на монстров. И всегда находилась парочка, связка – старый и молодой – и хвост смертельно опасной твари. И каждый раз, рассказ вызывал у слушателей хотя бы улыбку. Или настоящий взрыв хохота, как в моем случае.
